— Я ничего не признавала. Да, мой отец пригрозил, что лишит меня наследства, если я не найду себе мужа. Но это вовсе не значит, что я действительно была готова выйти замуж за первого встречного. Между прочим, твое поведение тоже можно объяснить низменными причинами. Ведь ты не клялся мне в любви и женился ради чертовой телевизионной компании.
— Нет!
— Да! Не надо обманывать ни себя, ни меня. Ну же, Рамон! — поддела она его. — Не пытайся увиливать. Ведь именно ты сказал мне, что мой отец предложил тебе сделку, сказал, что можешь купить ее за половину цены. И ты подписал с ним договор сегодня… вчера, — поправилась она. Ї Ты даже не мог подождать хотя бы день. Так спешил прибрать к рукам заветную компанию. Вы подписали договор в день нашей свадьбы. Не так ли?
— Да.
— Тогда…
— Но не за полцены. Он хотел преподнести мне ее как свадебный подарок.
— Рада за тебя, — сказала Эстрелла с пренебрежением. — Тогда ты заключил лучшую сделку, чем думал. Даже не за полцены.
— Нет. Ошибаешься. Все вышло совсем по-другому.
— Ты ничего не платил? Ты получил ее бесплатно?
— Эстрелла! — это был громкий и дикий крик, который заставил ее тут же замолчать. — Я не получил ее бесплатно, наоборот, мне пришлось выложить полную стоимость. Ту цену, которую твой отец запрашивал в начале. Каждую песету. И я бы заплатил больше, если бы пришлось.
Эстрелла пыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни звука.
— Но… — прохрипела она. Ї Но почему?
— Разве это не очевидно?
— Для меня — нет. Почему кто-то, особенно ты, станет платить полную стоимость за то, что ему предлагается за полцены, а то и даром?
Он усмехнулся и неодобрительно посмотрел на нее.
— Потому что я люблю тебя.
— Что?
Когда она смущенно подняла глаза, Рамон пожал плечами и насмешливо засмеялся.
— Потому что я люблю тебя.
Это был единственный ответ, единственное объяснение того, что он чувствовал. И именно в этом он не хотел признаваться даже самому себе.
Но когда Рамон уходил от Эстреллы, он уже понял это. Почему же еще ему было так больно, что его использовали и ему лгали? А когда Рамон это понял, он почувствовал, что должен вернуться и сказать Эстрелле об этом. Иначе он ее потеряет, а этого нельзя допустить.
— Ты… — Эстрелла все еще не верила признанию Рамона. — Но… но ты сказал, что у нашего брака нет будущего.
Рамон еще раз провел руками по гладким волосам, приводя их в невозможный беспорядок.
— Я так и думаю. Вряд ли что-то получится, когда любит только один.
— Но ты уже отказался от предложения моего отца.
— Да…
Еще раз он нервно прошелся по комнате.