В частности, конституция о литургии, принятая XXI Вселенским собором, предписывает сочетать латинское богослужение с местными обычаями, особенно в азиатских и африканских странах; в некоторых частях мессы и при отправлении обрядов использовать местные разговорные языки, национальную музыку, упростить мессу, с тем чтобы она была понятна простым верующим; больше внимания уделять проповедям, произнесение которых в будни «настоятельно рекомендуется», а в воскресные и праздничные дни объявляется обязательным; разрешает причащаться хлебом и вином всем верующим; предлагает шире поставить на службу религии все виды искусства.
Методы «приближения к современности», осуществляемые церковью, чрезвычайно разнообразны. Чтобы католицизму не выглядеть чересчур архаичным, сторонники «обновленческого» направления под напором достижений современной науки и исторического прогресса ратуют за «модернизированное» толкование «священного писания», призывают отказаться от буквального понимания наиболее нелепых библейских представлений, считать некоторые из них просто «народным мифом». Разумеется, это делается для того, чтобы не ставить под сомнение всю Библию, спасти ее авторитет.
В последнее время реформаторская деятельность «обновленцев» встречает активное противодействие части руководителей церкви, поддерживаемых папой (требование неукоснительного следования латинской мессе, соблюдение целибата и т. д.).
Современная католическая церковь осуществляет ныне своеобразную кампанию по отмежеванию от компрометирующих религию исторических фактов. Папа Иоанн Павел II даже признал несправедливость и ошибочность преследования церковью Галилео Галилея, используя это для призывов к устранению препятствий «к плодотворному согласию между наукой и верой, между церковью и миром».
Для католической церкви проблемой номер один является борьба за сохранение своего влияния в массах, среди трудящегося населения. «Великий скандал» нашего времени (так назвал папа Пий XI углубляющийся разрыв между трудящимися и церковью) католицизм стремится преодолеть любыми мерами.
Разумеется, разного рода нововведения не могут остановить закономерный ход исторического развития. История выносит свой приговор религии, которая постепенно сдает свои позиции под натиском научного знания и общественного прогресса.