— Желания — это мечты, а мечты сбываются, — прошептала Делайла.
— Боже, какая чувствительная, какая трогательная сцена, — вдруг раздался позади нее незнакомый женский голос. — Терпеть не могу мешать.
Делайла увидела женщину, небрежно опиравшуюся о перила крыльца. Ее пальцы сжимали сигарету. Ровные кольца дыма поднимались вверх.
— Не стоит так удивляться, Делайла. Вы догадываетесь, зачем я приехала.
Делайла не думала, что когда-нибудь опять увидит эту женщину. Бринна Ратледж, одетая в красный топ с низким вырезом и узкие белые брюки, совершенно не вписывалась в обстановку города Фултон-Фоллз штата Огайо. У Делайлы мелькнула мысль, что ей самое подходящее место в Беверли-Хиллз в штате Калифорния.
— Вы! — Сердце Делайлы учащенно забилось. — Зачем вы вернулись? Вас не интересует Эми. И никогда не интересовала.
Делайла замолчала, слишком ошеломленная неожиданным появлением Бринны. К тому же она не могла не отметить парадоксальности ситуации.
Родной отец Эми только что мирно пил с девочкой молоко и теперь, наверное, читает ей книгу «Семья Эми», а ее родная и приемная матери стоят лицом к лицу, встретившись в первый раз за пять лет, и единственное, что их связывает, — это те два человека, которые находятся сейчас в доме.
На мгновение Делайле пришла в голову совершенно безумная мысль, что неожиданный приезд Ника в Фултон-Фоллз и внезапное появление Бринны являются частью тщательно разработанного заговора, имеющего целью получить обратно опеку над Эми.
«Нет. Ник не стал бы этого делать. Я знаю, что он меня любит. Он хочет жениться на мне. Мы связаны навсегда».
— Ник не останется здесь, — произнесла Бринна, как будто прочла мысли Делайлы и озвучила ее опасения. — Он очень предан своему делу, уж я-то знаю. Узнав, что является отцом, он бросил все и ринулся на поиски ребенка. И когда я говорю «все», это именно все.
По ее тону было понятно, что она не может понять его поступка.
— Я знаю, зачем приехал Ник. — Делайла ухватилась за перила перед Бринной, заставляя ту отступить. — А вот зачем приехали вы?
— Что, защищаетесь? — усмехнулась Бринна.
Она надулась, выпятив нижнюю губу.
Насколько могла судить Делайла, этот жест был единственным, чем были похожи Эми и ее родная мать. Лицо в форме сердечка, носик кнопочкой, темные волосы и простодушные синие глаза она унаследовала от Ника.
Пусть Бринна Ратледж и родила Эми, но воспитала ее Делайла. И Делайла любит ее. Она не верила, что женщина, которая сейчас стоит перед ней, откажется от своей яркой жизни, чтобы вырастить ребенка, пусть даже своего собственного.