Ник не отрывал взгляда от Эми, которая часто останавливалась и поворачивалась, чтобы убедиться, что он идет за ней.
В парке было множество детей разного возраста, которые катались на велосипедах, на досках, на роликах, играли в мяч. Но его интересовал только один ребенок — его собственный.
— Ник, посмотри.
Эми остановилась и подняла оранжево-красный кленовый лист, лежавший на дороге.
Была середина сентября, в Фултон-Фоллз пришла осень. Ник поклялся себе, что к Рождеству, когда деревья потеряют все листья и землю укроет снег, он будет ходить в парк с женой и дочерью и они слепят снеговика на этом самом месте.
— Вон там есть еще большие листья.
Эми показала на большие клены и дубы и, сойдя с тротуара, выехала на дорогу.
Ник бросился за ней:
— Ты же знаешь, что этого делать нельзя. Подожди меня.
Эми остановилась посреди улицы. Она повернулась к Нику, по-кроличьи сморщив нос:
— Быстрее, Ник. Мы же не хотим, чтобы эти листья взял кто-нибудь другой.
Ник увидел, как из-за поворота показалась машина, и услышал звук тормозов, раздавшийся за секунду до того, как машина со стуком ударилась о бордюрный камень. Водитель старался справиться с управлением, но не смог. Машина двигалась зигзагами прямо на Эми.
— Эми, отъезжай скорее! — крикнул Ник.
Девочка вопросительно посмотрела на него, а потом увидела мчащуюся машину. Казалось, ее ноги приросли к месту. Она потянула руки к Нику.
Машина оказалась рядом с Эми на секунду раньше Ника.
— Пропустите меня! — закричала Делайла, пытаясь протиснуться сквозь толпу.
— Тут произошел несчастный случай, — проговорила женщина, крепко державшая на руках двоих маленьких детей.
— По-моему, пострадала маленькая девочка.
— Пропустите врачей.
Делайла узнала голос Криса. Она стала проталкиваться настойчивее и наконец проложила себе дорогу.
Эми лежала на руках у Ника. Ее лицо было бледным, глаза закрыты. На ней был только один роликовый конек розово-желтого цвета. На ее правой ноге не было ничего, кроме наколенника, и именно эта нога пострадала. И улица, и Ник были в крови.
Делайла ринулась к ребенку. Крис попытался удержать ее, но она оттолкнула его.
— Пропусти меня. — Ее голос дрожал. — Я ей нужна.
Ник поднял голову. В его лице было раскаяние, а взгляд молил о прощении.
— Дорогая, все будет хорошо, — бормотал Ник. Он нежно гладил лоб Эми, не отрывая взгляда от Делайлы. — Я не могу потерять тебя сейчас.
Один из врачей осторожно взял Эми у Ника. Он положил ее поверх одеяла, срезал наколенник и наложил жгут, чтобы остановить кровь. Другой врач стал проверять состояние ребенка.