— Ужинать будем в столовой, — объявила Линдсей, показывая маленькую комнатку-альков, прилегающую к кухне. — Надеюсь, вы любите тушеное мясо?
— Обожаю! — с чувством ответил Райан. — Вам помочь?
— Да, откройте, пожалуйста, вино и принесите его сюда. И еще на кухонной стойке стоит хлебница — ее тоже сюда.
Райан выполнил это несложное задание и вошел следом за Линдсей в столовую. Эта комнатка понравилась ему с первого взгляда: крошечная, уютная, она располагала к тихим задушевным беседам, а вовсе не к жаркой схватке, на которую он совсем уж было настроился.
По его предложению серьезный разговор снова решено было отложить до конца ужина. Райан с трудом удержался от улыбки, заметив, как Линдсей украдкой испустила вздох облегчения.
Тушеное мясо превзошло все ожидания. В доме у Райана раз в неделю прибиралась приходящая прислуга, однако кухарку он не нанимал никогда, предпочитая готовить себе что-нибудь на скорую руку или обедать в ресторанах. Целая вечность прошла с тех пор, как он наслаждался полноценной домашней едой, а такой вкуснятины ему, кажется, и вовсе никогда есть, не доводилось.
— Готовите вы просто потрясающе! — признался он, уминая добавку. — Право, такого необыкновенного мяса я никогда еще не пробовал! — И поднял бокал, словно салютуя кулинарному искусству Линдсей.
— Спасибо. — Она сверкнула белозубой улыбкой. — Это рецепт моей матери.
— Да и все остальное недурно, — поддразнил он ее.
— Особенно картошка из пакета, которую мне осталось только разогреть, — улыбнулась она.
Он покачал головой и, дожевав мясо, ответил:
— Какая разница!
Линдсей снова улыбнулась — и Райан ощутил, как по жилам растекается жидкий огонь.
— Честно говоря, десерт я тоже не сама готовила.
— А что у нас на десерт?
Глаза у Линдсей заблестели весельем. Райан чувствовал: еще минута — и он не выдержит.
— Ну, знаете… — протянула она, — такая квадратная коробка, а в ней…
Райан сжал губы, чтобы удержать улыбку, и бросил на Линдсей жалобный взгляд (по крайней мере, он надеялся, что взгляд получился жалобным).
— Ладно, уж! — смилостивилась она. — Торт «Нью-Йорк» любите?
— Еще, как люблю! — торопливо подтвердил он, уже всерьез опасаясь за свой рассудок.
— Приятно слышать. — Она встала. — Пойду, сварю кофе и принесу торт, а вы пока заканчивайте с мясом.
Говорить Райан не мог — рот у него был набит «под завязку», — поэтому просто замотал головой, призывая, ее остаться. Линдсей, недоуменно нахмурившись, села. Райан поспешно проглотил недожеванный кусок и заговорил:
— Десерт я сейчас все равно не осилю, а с кофе можно и подождать. — Взяв бутылку, он наполнил оба бокала. — Давайте сначала допьем вино, а заодно и поговорим.