***
Домой Рогов попал только к двенадцати, сильно злой и сильно голодный. Что самое ужасное - пока он изображал из себя героя в магазине, купленные им пельмени растаяли и превратились в месиво из скользкого сырого теста и фарша. Рогов хотел было просто-напросто выкинуть это безобразие в мусорное ведро, но потом решил, что, если изжарить его на сковороде, получится нечто вроде кулебяки. Бросил на сковородку кусок масла посолиднее, подождал, когда оно радостно заскворчало, после чего вывалил сверху расквасившееся содержимое пакета с надписью "Пельмени "Русские". Именно в этот патетический момент в прихожей и заверещал телефон, который, как известно, имеет привычку звонить в самое неподходящее время. Рогов вытер руки о полотенце и поднял трубку. Надо отметить, с тяжелым чувством. Ибо ночные звонки сыщикам ничего хорошего не сулят. - Рогов, ты куда пропал? - спросила трубка голосом дорогого начальства, а именно подполковника Кобылина. Вместе с начальственным баритоном в бобылье житие Рогова проникли еще и звуки музыки, смех и еще какой-то странный звук, напоминающий стук остреньких дамских каблучков. Вечеринка у него там, что ли? Вот и гулял бы себе. - Так где ты был? - допытывался подполковник, прямо как ревнивая жена. - Да тут случилось небольшое происшествие... - неопределенно промямлил Рогов. Подполковник его не дослушал: - Что там с убийством в ДК? - Пока никак, - откровенно сознался Рогов, предвкушая скорую расправу. Так оно и оказалось. Кобылин немедленно рассвирепел: - То есть как это никак? Рогов вздохнул и приготовился к телефонной выволочке. - Картина достаточно темная. Свидетелей много, но самого убийства никто не видел. За кулисами было темно, - бубнил он, как пономарь, орудие преступления еще не найдено, заключения о вскрытии еще нет... - Хватит жалиться, - перебило его начальство, затем в трубке послышался шорох, красивый и переливчатый смех, и женский голос отчетливо произнес: - А я не разрешаю в такой день ругать младших по званию, - после чего вновь возник подполковник, который конфузливо сказал: - Извини, у меня тут небольшое мероприятие... Я тебя понимаю, дело, судя по всему, непростое, а помочь тебе некому. У всех дел невпроворот, а тут еще Ружанский ногу сломал, черт его на эту крышу понес... А знаешь что... Пожалуй, я тебе все-таки организую подмогу. Есть у меня человечек на примете, в понедельник пришлю. А до тех пор ты уж, пожалуйста, сам, будь добр. Ну пока... Уже в процессе разговора Рогов уловил подозрительный запах, доносившийся с кухни, но не придал этому значения. Неудивительно, грозный рык Кобылина вперемежку с серебристыми колокольчиками кокетливого женского смеха напрочь выбили из его головы память о пельменной кулебяке на сковороде. Так что, когда он вбежал на кухню, дело было уже сделано: над сковородкой поднимался черный чад. - Чтоб тебя... - с чувством пожелал Рогов. Пожелание предназначалось подполковнику Кобылину.