За террасой — полоска травы и низкая каменная стена — вот все, что отгораживало виллу от пляжа. Элле хотелось одной прогуляться по пляжу, но дети скоро встанут и потребуют внимания. Бесполезно полагаться на то, что Памела, приходившая готовить завтрак, присмотрит за ними. Та хоть и мила, но невероятно ленива, да и то сказать — уход за детьми не входит в ее обязанности.
Опершись на стену, Элла подтянула одну ногу к подбородку и обхватила ее руками. Солнышко уже ощутимо давало себя знать, обнаженные плечи почувствовали его усиливающийся жар. Хотя кожа Эллы и редко сгорала на солнце, а первые дни все же стоит пользоваться защитным кремом.
Даже странно себе представить, что где-то в Европе температура сейчас чуть выше нуля. Когда они вылетали три дня назад, шел снег. Но здесь февраль — чудеснейший месяц, и только в марте немного повысится влажность.
Вода ослепительно блестела. Океан как будто покрылся золотом и отливал сине-зеленым цветом. Элла уже знала, что сила воды может сбить с ног неподготовленного человека. Мягкость волны обманчива, так что пришлось учиться осторожности.
Очень кстати, что во дворе виллы есть мелкий бассейн, где дети могли поплавать, поиграть. Они научились плавать еще в Египте, правда пока не очень хорошо, но главное — на воде умели держаться. Элла вчера почти все утро играла с ними в бассейне, а Селма ездила в город навестить старых друзей.
— Элла!.
Далекий зов Сола прервал ее мысли, обозначив начало рабочего дня. Оба малыша стояли на веранде и махали ей. Они все еще в пижамах. Теперь предстоит неотрывно заниматься ими до момента, когда с трудом удастся их водворить в кровати.
— Ты купалась? — возмущенно воскликнула Кэй, едва Элла ступила на веранду перед детской комнатой. Девочка указала на влажную прядь светлых волос. — Ты должна была нас растолкать, мы бы окунулись с тобой!
— Должна была нас разбудить, мы бы окунулись с тобой, — автоматически поправила Элла, не заметив, как вошла в новую для себя роль воспитательницы. — Нет. Я не купалась, а была в душе, поэтому волосы и мокрые.
— Почему ты их не высушила? — начала было Кэй, но Сол набросился на сестру.
— Господи! — воскликнул он. — Да помолчи хоть немного. — И вспыхнул от ободряющего взгляда Эллы: — Она такая глупая.
— Я не глупая!
Глаза девочки наполнились слезами. Как же ей хотелось победить в споре брата, но безуспешно. Безнадежность борьбы чаще всего оборачивалась горькими рыданиями.
— Не думаю, что этот разговор нас к чему-нибудь приведет, правда? — заключила Элла мягко. — Сол, если хочешь что-то сказать, сделай это вежливо, не упоминая имя Господа всуе.