Быстрая улыбка скользнула по ее лицу.
— Не создавай себе хлопот. Я сама придумаю что-нибудь.
— В этом я не сомневаюсь.
Фред искренне надеялся, что Грейс сможет сохранить свой дом.
Она заглянула ему в глаза.
— В нашем доме всегда найдется место для тебя, если ты снова будешь в Берритауне.
— Ни за что не забуду, — ответил он, прекрасно зная, что никогда не вернется.
— Тогда давай прощаться. — Грейс осторожно погладила его по щеке. — Я желаю тебе, чтобы ты нашел то, что ищешь.
Ее рука, так нежно касавшаяся его щеки, успокаивала. На короткий миг Фреда охватило ощущение покоя — чувство, настолько упоительное, что он закрыл глаза, чтобы насладиться им.
Покой на душе. Это же то, что он ищет.
— Фред!
Голосок Дженни вернул его в реальность.
— Что, девочка?
— Ты меня поцелуешь?
Он хотел помотать головой. Но, увидев детское озабоченное личико, одернул себя.
— Почему бы нет?
Дженни протянула к нему руки и очень крепко обхватила. Она пахла детским мылом и свежим воздухом, как, собственно, и должны пахнуть такие маленькие девочки. Его сердце подпрыгнуло, когда она звонко чмокнула его в щеку.
Он мягко погладил ее косички.
— Пока, моя умница. Оставайся всегда славной девочкой и всегда делай то, что говорит тебе мама.
Дженни послушно кивнула.
— Я тебе обещаю. — Внимательный взгляд. — Фред?
— Да, Дженни?
— Теперь ты должен поцеловать маму тоже на прощание.
Невинная просьба застала врасплох. Поцеловать Грейс! В голове заголосила сигнализация. Пульс участился.
Он вопросительно посмотрел на Грейс. Ее глаза были полны страсти и грусти. Он не мог им противостоять. Так хотелось еще раз подержать ее в объятиях и почувствовать совсем-совсем близко… Всего лишь один-единственный раз. А потом он навсегда вычеркнет ее из своей памяти.
Фред наклонился к ней и поцеловал. Это должен был быть лишь совсем короткий, поспешный прощальный поцелуй.
Но Грейс обвила его руками и прижала к себе так крепко, что он забыл все благие намерения.
Черт побери, до чего же хорошее это было ощущение! Целый миг Фред желал остаться с ней, жить с ней здесь, любить ее и покончить со всеми ее и своими горестями.
Но он не имел такого права. Он не мог остаться. Грейс заслуживает лучшего человека, чем он. Еле преодолевая себя, он разжал объятия.
Раскрасневшиеся щеки и темные глаза — сейчас Грейс была еще красивее. Затаив дыхание, она не убирала своих рук, будто была не в силах противиться искрящемуся напряжению между ними.
— До свидания, Фред, — прошептала она наконец и пошла к машине. Возле дверцы она помедлила. — Береги себя!
— Ты тоже.
Глядя ей вслед, он испытывал внутри странную пустоту.