— Гы! Таких, как ты — точно не видел! — обрадовался Гром. — Гы! И не давно, а никогда! А Лягушонок им, поди, про тебя рассказал — вот их и разобрало, да! А без имени — чтоб ты кланяться с ходу не начала. Их, поди, уж во Дворце достало — ах, на-фэйери! Они ж не знали, что ты и не начнёшь, хоть там десять раз на-фэйери!
— Тьфу! — резюмировала Лиса и вгрызлась в пирожок.
Гром напился молока и ушёл. Лиса подкинула травы кроликам и, прихватив пару печатей — «Чистоту» и «Момент» для сушки — отправилась полоскать бельё на мостки. Печати печатями, а с речной водой ничто не сравнится. Заодно и искупалась.
Вернулась часа через два и обнаружила полный раздрай. Столы в зале были сдвинуты к одной стене и щетинились ножками опрокинутых на них стульев. А на свободном пространстве бритый эльф, в одних холщёвых штанах и босой, старательно драил пол шваброй. Разило от него, как от Птичкиной клумбы. Заметил Лису и осиял улыбкой:
— Райя!
— К чему этот балаган, на-фэйери? — не поддалась обаянию Лиса. И миндальничать не собиралась. На-фэйери? А она Видящая.
— Чтобы не утратить блеск, Корона должна выполнять взятые на себя обязательства! — ещё шире улыбнулся эльф.
— Что ж, полагаю, как лицо заинтересованное, я имею право освободить Корону от опрометчиво взятых обязательств, тем более, что полученные знания оказались бесполезными, — «И шёл бы ты отсюда», было написано у Лисы на лице. Большими буквами, если кто видит плохо. Типа, всякие там на-фэйери.
— С вашего разрешения, райя, я всё-таки закончу, а потом попрошу уделить мне несколько минут для разговора, — снял улыбку с лица Риан. — Поверьте, это нужно как мне, так и вам. И не только.
— Да пожалуйста, — пожала плечами Лиса и ушла в кухню, готовить обедо-ужин. Много чести — с этой подставой ходячей спорить.
— Принимайте работу, райя Мелисса! — окликнул её эльф часа полтора спустя. Лиса вышла из кухни, мрачно сопя — и замерла на пороге. Это была её корчма — и, в то же время, не она. Вроде бы, те же стены, затянутые мешковиной, по которой вьётся тенелюбивый плющ — но слегка изменилось освещение за счёт того, что занавески исчезли, в окнах появились витражи, а сами окна стали уже и выше, и закруглились сверху. Немного изменились пропорции и очертания столов и стульев. Лестница на второй этаж сменила стиль и вписалась органично, даже стала казаться украшением зала, а не технической деталью. Всё как будто поёжилось и стряхнуло шелуху, старую и ненужную. И зал взлетел. Потолок, и так высокий, совсем потерялся; ощущение лёгкости, изящества и гармонии, недоступное людям в их творениях, овладевало душою с непреклонностью взявшей под локоть сильной руки и заставляло затаить дыхание.