— А вот! А нет! А… Ай, отдай-отдай, а-ха-ха! — звенело над лугом. Дэрри пригляделся из-под руки. Ага, освоился хомячок. И играет со Зверем… в «хлопки-ладошки»?! Это ж надо додуматься! Майка прижимала ладошку к шкуре Хитрой, отдёргивала, опять прижимала, в какой-то момент Хитрая «приклеивала» руку Майки, и ребёнок заходился счастливым хохотом. Да-а…
— Прекрасная райя! Вы не проголодались? Стол накрыт! Позвольте вам помочь спуститься? — протянул руку Дэрри.
— Страх! Паника! Убери руки, не трогай её! — отозвалась Хитрая одновременно с Майкиным отказом:
— Не-не, я сама… Я… всегда сама… — и Майка осторожно, цепляясь за гриву, спустилась на землю. На что-то это было страшно похоже, на что-то очень знакомое, о чём-то это Дэрри напоминало, ещё бы сообразить — о чём. — Это что-о же вот тако-ое? — Майка во все глаза таращилась на натюрморт под тентом. Скатерть была уставлена блюдцами, на которых Дэрри разложил свою добычу. На одном сидела целая семейка грибков из перепелиных яиц, фаршированных паштетом, с шляпками из кусочков сладкого перца. На другом блюдце полураспустившиеся бутоны белых и желтых роз из тончайших полупрозрачных ломтиков сыра «росли» на веточках укропа, на третьем розовые и красные розы из колбасы разных сортов, припорошенные пудрой из миндаля, предпочли листья кинзы. Флотилия крохотных кораблей-рулетиков из ветчины с брынзой, под лихо заломленными парусами из листьев салата, плыла по бурному салатовому морю. Ну не знал Дэрри, что этому хомячку понравится, вот и нахватал всего понемножку. Посредине красовался маленький — по Дворцовым меркам — тортик: замок из взбитых сливок, марципана, цукатов и свежих фруктов. Венчали композицию запотевший хрустальный кувшин с компотом и хрустальный же бокал. Искать посуду попроще Дэрри поленился.
— Это… еда… — растерялся Дэрри. — Ты… этого не любишь?
— А это… едят? Это же… цветочки…
— Довыпендривался? Принц! — заржала Хитрая.
— Это совершенно точно едят, — облегчённо улыбнулся Дэрон и присел на корточки. — Вот, смотри, это сыр, а это колбаска. Ты попробуй, попробуй! Это просто так сделано, чтобы не только вкусно, но и красиво. А это называется торт, он сладкий.
Как только недоразумение разрешилось, тарелки стали опустошаться с замечательной скоростью. Дэрри только успевал подливать компот, и уже даже усомнился — может, мало еды взял? Но после второго куска торта Майка иссякла, и только вздыхала, глядя на то, сколько вкусного ещё осталось, а ей уже никак, до чего ж обидно-то! Но горевать всерьёз не получалось: набитый живот к печали не располагает. Личико Майки от еды зарумянилось, а глаза стали закрываться сами — разморило.