— Гром, ты с-су-ука! — обречённо простонал Квали, отчаянно воняя левкоями. — При чём тут «съел»? Я на эти… блин, овощи теплокровные и смотреть-то не могу, а ты — «на вкус», умпф! — он опять чуть не согнулся. — Ну, папенька, ну удружил… — бормотал он. — Вот на хрена я под бандану уши и патлы запрятывал, а? Теперь только идиоту не понятно будет, что я эльф! Конспираторы, десять дроу тебе в подпол! От меня теперь, наверно, разит, как из парфюмерной лавки! — он расстроено стащил с головы бандану и вытер ею взмокший лоб.
— Ну-у… ну, извини… Я ж не знал, что ты так… того… этого…
— Гром, я тебя очень люблю, ты классный мужик, и Палец отличный, только, прошу тебя, не рассказывай мне ничего об ЭТОЙ стороне твоей жизни! Я о ней знаю, об этом все знают, и никому это не мешает, сколько знаю вампиров — все отличные ребята, а ты вообще самый замечательный, но носом тыкать не надо, ладно? Одно дело — бой, а тут… Извини…
— Не, ну, бой — оно конечно, что ж — бой… — забасил успокоившийся Гром. — Ты это, чего «извини»? Я ж ничего, я не обижаюсь. У каждого, как говорится, хоть один дроу в подполе сидит, да, — философски закончил он. Квали хотел было ему сказать, что поговорка имеет ввиду совсем другое, но махнул рукой. Проехали. Тем более, что 12-й корпус был перед ними. На первой двери довольно обшарпанного вида красовалась табличка «КАНЦЕЛЯРИЯ».
Квали задумчиво уставился на неё.
— Нам сюда, что ли, Большой?
— А фиг знает. Пойдём-ка, посмотрим, что у них ещё есть. Вон там ещё две двери.
Следующая дверь оказалась наглухо заперта, и между плиток крыльца росла трава — дверью явно не пользовались. Табличка на третьей двери сообщала: «Дежурный маг».
— О, то, что надо! — обрадовался Квали.
За двойной дверью обнаружилась комната, поделенная поперёк чем-то вроде прилавка. Комната, длинная и узкая, скорее была отгороженной частью коридора. В дальней стене за прилавком виднелась ещё одна дверь. Окон не было, стены оклеены обоями в цветочек, под потолком неизменные светляки. В углу на столике — спиртовка, чайник, чашка и сборище баночек. У прилавка стул, стол, на столе стопка журналов для записей. Посадочных мест для посетителей было не видно, как, впрочем, и самого дежурного мага.
— Хорошо дежурит, да! — хмыкнул Гром и набрал, было, воздуху, но Квали вовремя его дёрнул за руку:
— Не вздумай!
— А чего?
— Гром, «Рука Короны, дело Жнеца» — клич Руки Короны.
— Ну? А-а-а! Ага. Всё, понял. А мы сейчас вроде как и не… Ага. Эй, теплокровные! — заорал Гром. Эльф позеленел, Гром повернулся на резко усилившийся цветочный запах и понял, что ляпнул всё равно что-то не то. Поразмыслил и исправился: — Тьфу! Извини, Большой, случайно получилось! Эй, благословенные! — опять заорал он. — Есть кто тёплый, тьфу, живой есть кто?