С древних времен лицо человека привлекало ученых, мыслителей и исследователей. Каждый из них стремился создать свою теорию. К сожалению, все эти теории были несовершенны.
Физиогномикой занимались греческий философ и математик Пифагор (VI в. до н. э.) и ученые Древней Греции и Древнего Рима: выдающиеся врачи Гален (II в. до н. э.) и Цельс (I в. до н. э.), крупные мыслители Цицерон (I в. до н. э.), Плиний-младший (I в. до в. э.), римский оратор Квинтилиан (I в. до в. э.) и др.
Один из самых серьезных трудов, посвященных изучению человеческого лица, принадлежит Аристотелю. Его считают одним из создателей учения о физиогномике. Он применял ее для распознавания душевных качеств людей по внешности. В его работах, например, есть такие слова: «Если люди имеют большие лбы, то они медлительны в движениях; если у них широкие лбы, то они легко подвержены безумию; если же у них лбы закругленные или выпуклые, то они вспыльчивы. Прямые брови являются признаком мягкого нрава. Жесткость характера выражается бровями, которые закругляются к носу. Если брови при этом сходятся друг с другом, тогда, возможно, главной чертой характера является ревность, низко стоящие брови – признак зависти».
Большое внимание Аристотель уделял глазам. На основе своих наблюдений он сделал следующие выводы:
1. О состоянии и возможностях психики человека можно судить на основании оценки особенностей строения его головы и лица.
2. Кроме того, отдельные черты лица человека имеют сходство с животными, которые наделяются якобы свойственными им от природы качествами: «нос толстый, как у быка, означает лень; широкий нос с большими ноздрями, как у свиньи, – глупость; острый, как у собаки, нос – признак холерического темперамента; орлиный нос означает смелость; крючковатый, как у вороны, – настороженность; у кого широкий рот, тот храбр».
3. Также можно установить сходство между отдельным человеком и представителями целых рас и народностей – эфиопов, индийцев, хеттов и др., затем, проанализировав личностные признаки разных народов, определить индивидуальный характер по выраженности соответствующих внешних черт.
4. Если лицо человека несет в себе черты, характерные для проявления определенных эмоциональных состояний (умиротворение, испуг, страсть), то можно утверждать, что именно это состояние фактически является его индивидуальной особенностью. Например, если лицо человека постоянно напоминает маску страха, то он по натуре своей, скорее всего, боязлив.
Положения Аристотеля долго служили основой для наблюдений физиогномистов-исследователей. В средние века, как и многие другие науки, физиогномика «ушла в подполье», но начиная с XV в., снова стала предметом всеобщего интереса, ею занимались врачи, духовные лица, философы, судьи.