– Тихо! – сказал Паша. – Иначе не выживешь!
Иванов глаза опустил и увидел нож. Он вдруг ясно представил себе, как сейчас нож войдет в его тело – с хрустом рвущейся кожи и ужасной болью, – и едва не лишился чувств.
– Ты мне не нужен, – сказал Паша быстро. – Мне нужен Ектенбаев.
Журналист молчал.
– Скажешь, где я могу его найти, – и иди с миром, – Паша ткнул ножом сильнее.
Иванов охнул и хотел отступить на шаг, но Паша вдруг наступил ему на ногу и толкнул резко ладонью. Иванов упал. Он был бледнее мела, и на фоне травы это было очень заметно. Паша сел на него сверху, опять ткнул ножом под сосок и сказал равнодушно:
– Ну?
– Я и сам ничего не знаю, – сказал хрипло Иванов.
– Врешь.
– Нет.
– Врешь.
Иванову еще несколько секунд понадобилось на то, чтобы решить, что для него важнее.
– Я не знаю, где он, – сказал. – Поверь мне. Я не общаюсь с ним напрямую.
– Через кого-то, да?
– Да. И если вы хотите, я могу завтра…
– Не надо завтра. Говори, через кого ты связь держишь.
– В кафе "Стрела"…
– Это которое возле вокзала?
– Да, слева там, возле остановки. Так вот в кафе этом работает барменом парень.
– Имя как?
– Не знаю.
– Не знаешь? – удивился Паша.
– В лицо я его знаю.
– Выглядит он как?
– Невысокий, вроде меня. Лет под тридцать. Усики – как у белогвардейского офицера в старых фильмах.
– Он знает, где Ектенбаев?
– Я не знаю этого. Прихожу к этому парню, говорю, что нужен Ектенбаев, и вечером мне звонят.
– Кто звонит?
– Ектенбаев.
– Сам?
– Да.
Вот черт. Дело принимает неприятный оборот.
– А чего же он так прячется?
Иванов промолчал.
– Ты в молчанку-то не играй, – посоветовал Паша. – Себе дороже, поверь.
– Я не знаю ничего.
– Так я тебе расскажу, – произнес Паша дружелюбно. – Не все чисто с этим Ектенбаевым. Да?
Иванов молчал.
– И прячется он потому, что хотя и откупился от суда, а грех за собой чувствует. Да?
– Наверное, – сказал Иванов.
Значит, все так и есть.
– Денег много получил?
– Каких денег? – не понял Иванов.
– За статью свою в газете.
– Не получал я ничего.
– А за что же марался тогда?
Иванов закрыл устало глаза. И Паша воткнул нож ему в грудь, навалившись сверху. Навалился – и тут же отпрянул, чтобы кровью не запачкаться. Нелепо как-то Иванов сейчас выглядел. Некрасиво.
Паша вышел на платформу и через четверть часа уехал с первой подошедшей электричкой.
С вокзала сразу домой не поехал, зашел в кафе "Стрела". Бармен за стойкой ловко орудовал бутылкой и высокими стаканами. Усики у него были ниточкой. Как у белогвардейского офицера в старых фильмах.
Покойный Иванов не соврал.