Шум немного утих. Многие лица повернулись в ее сторону. Она удовлетворенно вздохнула и повторила сообщение.
— И еще одно! — добавила она. — Вас всех поселят в гостиницу неподалеку от аэропорта. Как только будут рейсы до Сан-Диего, вы непременно улетите… Но пока такой возможности нет, и компания предоставляет вам номера и просит прощения за доставленные неудобства…
Последнее ее сообщение было встречено не слишком одобрительно. Да и понятно. Все спешили домой на Рождество. А теперь предстояло неизвестно сколько времени провести в этом богом забытом месте только потому, что не было никакой возможности добраться до Сан-Диего другим способом.
Кэролайн вздохнула.
— Похоже, придется встретить Рождество здесь, — с грустью заметила она.
— Но вы можете радоваться тому, что вам все же удастся его встретить, — с улыбкой заметил Брайан.
— Несомненно, вы правы, — вздохнула она. — Только это меня и утешает… Однако как все расстроятся… И подарки… Я везла их домой…
— Ничего, — успокоил ее он. — Вы всегда сможете сказать, что встретили Санта-Клауса по дороге…
Кэролайн весело покосилась в его сторону.
— И откуда вы такой умный взялись? — с легкой долей насмешки осведомилась она, но во взгляде ее проскользнула благосклонность, которая окутала его теплым облачком…
— Сам удивляюсь, — пожав плечами, ответил Брайан.
В этот момент открыли двери, и пассажиры один за другим начали съезжать по аварийному трапу…
Кэролайн подошла к выходу. От высоты немного закружилась голова, но она мужественно ступила через порог, скатилась вниз и встала, опираясь на руки двоих спасателей.
Вскоре к ней присоединился Брайан.
Рядом дежурили машины «скорой помощи». Сирены, сирены. День клонился к вечеру, и всем становилось ясно, что праздник они встретят в этом небольшом городке, оказавшим им свое гостеприимство.
— На миг ощутила себя в далеком детстве, когда катание с горки было обычным занятием, — с улыбкой заметила Кэролайн.
— Трудно представить Сан-Диего под слоем белого снега, — улыбнулся в ответ Брайан.
— Но я ведь не оттуда. Поселилась там не так уже давно, а мои родители туда переехали, решив, что рядом со мной окажут мне большую поддержку. И я благодарна им. Не каждые папа с мамой бросят насиженное гнездо и помчатся следом за несуразным чадом, решившим жить самостоятельно, но толком еще к этому не готовым.
— Вы так говорите, будто у вас совсем не было головы на плечах, — ласково заметил он.
— И это еще слабо сказано, — заверила она.
— Как интересно. Не хотите рассказать мне об этом за ужином? — ненавязчиво предложил он.