Все начиналось с Ан-12
В мае 1968 г. на территории Московского военного округа вблизи ст. Сещинская Дубровского р-на Брянской обл. в составе 12-й военно-транспортной авиадивизии началось формирование новой войсковой части – 8-го военно-транспортного авиаполка. 1 декабря 1968 г. командующий ВТА генерал-майор Г.Н. Пакилев вручил полку Боевое Знамя. Этот день и считается днем образования части.
К концу 1968 г. формирование 8-го ВТАП в составе двух авиаэскадрилий на самолетах Ан-12 и ТЭЧ полка было завершено (к этому времени он имел 17 самолетов Ан-12 и 18 укомплектованных экипажей), а полеты начались еще в сентябре. В следующем году в полку была продолжена работа по быстрому и качественному вводу в строй летного состава, прибывающего из военных училищ и из числа летчиков и штурманов Министерства гражданской авиации, прошедших краткосрочную подготовку. А уже в мае этого года личный состав полка в составе 16 экипажей принял участие в учениях «Восток-69».
В течение 1969-1970 гг. выполнялись задачи по оказанию помощи населению, пострадавшему от стихийных бедствий в Ташкенте и Алма-Ате: доставлялись медикаменты, палатки, продовольствие, дизель-генераторы. В июне 1971 г. полк в составе 29 экипажей привлекался к учениям «Юг» и «Крым» с практическим десантированием личного состава и боевой техники Воздушно-десантных войск. В этом же году экипажами полка осуществлялись полеты по переброске грузов на Камчатку в районы, подвергшиеся землетрясению. Личный состав полка неоднократно выполнял правительственные задания: так в 1973 г. 25 экипажей полка осуществили целый ряд полетов по доставке вооружения в Египет и Сирию.
33 года на «Антеях»
В середине 70-х гг. начался новый этап в биографии части. На основании директивы Генерального штаба 16 августа 1974 г. в полку приступили к переучиванию на новый тип самолета – тяжелый военно-транспортный Ан-22. К тому времени «Антеи» уже в течение нескольких лет находились на вооружении двух полков 8-й ВТАД – 81-го в Иванове и 566-го в Сеще Брянской обл. (официально на вооружение Ан-22 был принят Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров от 3 января 1974 г.). Одновременно, в июле 1975 г., 8-й ВТАП перебазировался к новому месту дислокации – на аэродром «Мигалово» в Твери (в то время – г. Калинин). Уже в 1976 г. полк в полном составе приступил к выполнению своих задач на Ан-22. Парк 12-й ВТАД вырос до 63 самолетов, и дивизия впервые вылетела на выполнение задания в составе трех полков Ан-22.
В 1977 г. пять экипажей 8-го полка решали на «Антеях» задачи по оказанию помощи Эфиопии, в 1978 г. – Вьетнаму и Афганистану, причем посадки производились в сложной боевой обстановке на аэродромах Кабула, Баграма и Кандагара. С 1980 г. полк выполнял правительственные задания по перевозке грузов, техники и специалистов в Афганистан, Ливию, Сирию, Эфиопию, ФРГ, Индию, а также в Алжир, Ирак, Францию, ГДР, Болгарию, Верхнюю Вольту..