Вот, вот, смотри, милый, одобрил Сема, тебе за это деньги капают, и немалые.
У Резаного была другая задача. Его отправили в этот сибирский город сразу вслед за Карлиным, чтобы он разобрался в ситуации изнутри.
Такой приказ дал ему человек, которого Сема почитал превыше всего: Артем Семенович Беглов.
Тот сказал ему:
— Присмотри за Карлиным. Охрана у него будет хорошая, это не твоя забота.
Сема вскинул голову и поскреб пальцем шрам на щеке, пытаясь угадать мысли Беглова. Его веки слегка дрогнули.
— Вот, вот, ты правильно меня понял, — подтвердил свои слова Артем, наблюдая за Семой. — Ты — артист своего дела. Любую аферу или махинацию за версту чуешь. У тебя нюх, как у хорошего оперативника.
Ну, это уже шеф загнул, поежился уголовник и едва заметно усмехнулся, польщенный доверием.
— Обижаете, Артем Семенович…
— Если чего не так, сразу связываешься со мной.
Беглов был уверен в добросовестности Карлина, — почти уверен, на сто процентов он не верил никому, — но ослаблять внимания Резаного не хотел. Москва далеко, лишний глаз не помешает.
— Вторая твоя задача, — продолжал Беглов: — Своими действиями я потревожил братву. Местный актив заволновался, что лезу, мол, на чужую территорию. Уже пошла волна. Ты никуда не встревай, но постарайся разведать, что к чему, а главное, не стоит ли за ними кто посерьезнее. С кем надо, я сам разберусь. Понял? Не светись лишний раз.
Сема понял. Задача не из легких. Она несколько отличалась от того, чем он занимался раньше, но это его не пугало.
Сема Резаный занимал не последнее место в империи Беглова. В сорок четыре года имел шесть судимостей. Среднего роста, поджарый, с открытым, улыбающимся лицом — он был обаятелен, как и всякий мошенник на доверии. Располагать к себе людей он умел.
Один из следователей, который вел его последнее дело, удивлялся: надо же, облапошил человека, а тот зла на него не держит. Сам дурак, сокрушался потерпевший, если на удочку попался.
Сема был артистом своего дела. У него одно время и кличка была — Артист, потому что хорошо пел под гитару блатные песни, а главное, фантастически умел перевоплощаться.
— Тебе бы, браток, на сцену прямая дорога, а ты здесь с нами чалишься, — говорили ему. — Просмотрели родители.
Родители не просмотрели, потому что воспитывался Сема в детдоме. Молоденькая мамаша, едва он появился на свет, прихватив свои манатки, смылась прямо с больничной детдомовской койки, не пожелав взглянуть на малютку.
Смылась, и черт с ней! У него о ней душа не болела. Об одном хотелось Семе спросить свою легкомысленную родительницу: с кем это она так удачно перепихнулась, что волосы у него темные и кудрявые. Не одну расческу обломал, приглаживая роскошную шевелюру.