На это как будто нечего было ответить. Некоторое время Гарри смотрел, как Джинни Уизли играет со своим пушистиком Арнольдом. Наконец он придумал, как обойти возражение Гермионы.
– Значит, кто-то прислал ему эту штуку с совой, – сказал Гарри. – Мама или ещё кто-нибудь.
– Сов тоже проверяют, – сказала Гермиона. – Филч предупредил нас об этом, когда тыкал своими детекторами всюду, куда только можно.
На этот раз Гарри окончательно стал в тупик Похоже, Малфой действительно никак не мог протащить в школу Тёмный или просто опасный артефакт. Гарри с надеждой посмотрел на Рона, который сидел, скрестив руки на груди и неотрывно глядя на Лаванду Браун.
– А ты как думаешь, мог Малфой каким-то образом обмануть…
– Да ну, Гарри, отстань. – Рон поморщился.
– Слушай, я не виноват, что Слизнорт пригласил нас с Гермионой на свою дурацкую вечеринку. Ты же сам знаешь: нам совсем не хочется туда идти! – вскипел Гарри.
– Ну, поскольку меня не приглашали ни на какие вечеринки, – сказал Рон, поднимаясь, – Я, пожалуй, пойду спать.
Громко топая, он скрылся за дверью, ведущей к спальням мальчиков, оставив Гарри и Гермиону смотреть ему вслед.
– Гарри! – окликнула новая охотница, Демельза Робинс, внезапно появляясь у него за плечом. – Мне велели тебе передать…
– Кто велел? Профессор Слизнорт? – спросил Гарри, с надеждой оборачиваясь к ней.
– Нет, профессор Снегг, – ответила Демельза, и Гарри снова упал духом. – Он говорит, чтобы ты пришёл к нему в кабинет сегодня в половине девятого, э-э… вне зависимости от того, на сколько вечеринок тебя приглашают. И ещё он велел сказать, что ты должен будешь перебирать флоббер-червей, отделять протухших от хороших, для уроков зельеварения, и это… чтобы ты не приносил с собой защитные перчатки.
– Всё ясно, – мрачно сказал Гарри. – Спасибо тебе большое, Демельза.
Куда пропадает Дамблдор и чем он занимается? В последующие недели Гарри всего два раза видел издали директора школы. Он теперь почти не появлялся в Большом зале, и Гарри был уверен, что Гермиона права – Дамблдора по нескольку дней подряд не бывает в школе. Может, он забыл, что собирался давать Гарри уроки? Дамблдор говорил, что эти уроки ведут к чему-то связанному с пророчеством. Гарри это очень поддерживало, как-то успокаивало, а теперь ему стало казаться, что о нём забыли.
В середине октября пришло время первого похода в Хогсмид. Гарри опасался, что эти прогулки могут запретить, учитывая немыслимо строгие меры безопасности, но оказалось, что поход всё-таки состоится. Гарри очень обрадовался – всегда приятно хоть на несколько часов выбраться из замка.