Она притихла, сделала глоток, расплёскивая вино на себя.
– Возможно… я мог бы помочь Драко.
Она резко выпрямилась с белым как бумага лицом и огромными глазами.
– Северус, ах, Северус, ты поможешь ему? Ты позаботишься о нём, присмотришь, чтобы с ним ничего не случилось?
– Я постараюсь.
Она отшвырнула бокал, который покатился по столу, соскользнула с дивана, бросилась на колени перед Снеггом, схватила его руку и прижала к губам.
– Если ты будешь рядом, если ты защитишь его… Северус, ты поклянёшься мне в этом? Ты дашь Непреложный Обет?
– Непреложный Обет? – Лицо Снегга было совершенно непроницаемым, зато Беллатриса злорадно расхохоталась.
– Ты слышишь его, Нарцисса? О да, он постарается, можешь не сомневаться! Как всегда, пустые слова, обычные увёртки! И всё, конечно, по приказу Тёмного Лорда, о да!
Снегг не смотрел на Беллатрису. Взгляд его чёрных глаз был прикован к полным слёз голубым глазам Нарциссы, всё ещё цеплявшейся за его руку.
– Конечно, Нарцисса, я принесу Непреложный Обет, – сказал он тихо. – Может быть, твоя сестра согласится скрепить его для нас.
Беллатриса раскрыла от удивления рот. Снегг опустился на колени лицом к лицу с Нарциссой.
Под изумлённым взором Беллатрисы они взялись за руки – правой за правую.
– Тебе понадобится волшебная палочка, Беллатриса, – холодно проговорил Снегг.
Всё ещё не придя в себя от изумления, она достала волшебную палочку.
– И подойди чуть поближе, – сказал Снегг. Она шагнула вперёд, встала к ним вплотную и коснулась волшебной палочкой их сплетённых рук. Нарцисса заговорила:
– Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Тёмного Лорда?
– Обещаю, – сказал Снегг.
Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив их сцепленные руки докрасна раскалённой проволокой.
– Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?
– Обещаю, – сказал Снегг.
Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что получилась тонкая сияющая цепь.
– А если понадобится… если станет ясно, что Драко не сумеет… – прошептала Нарцисса (рука Снегга дрогнула в её руке, но он не отодвинулся), – обещаешь ли ты выполнить за него приказ Тёмного Лорда?
На мгновение наступила тишина. Беллатриса широко раскрытыми глазами смотрела на них, касаясь волшебной палочкой их сплетённых рук.
– Обещаю, – сказал Снегг.
Потрясённое лицо Беллатрисы осветила красная вспышка – третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, сплёлся с первыми двумя, опутал крепко стиснутые руки Снегга и Нарциссы, словно верёвка, словно огненная змея.