— В колледже я делала доклад о Доне. Мне нравятся его стихи, но, кроме меня, никто больше им не увлекался.
— Боюсь, литература не была моим любимым предметом.
— Тебене очень нравилось в школе? — удивленно спросила Кайла.
Крис на минуту задумался.
— Скажем так, если бы музыка была наукой, я уже получил бы степень доктора.
— Это верно.
Кайла посмотрела на книгу, раздумывая о том, купить ее или нет. Крис взял том из ее рук и решительно направился к кассе. Видя замешательство Кайлы, он объяснил:
— Я хочу купить ее для тебя.
Кроме них, в магазине не было покупателей, и поэтому Крис утратил бдительность и снял темные очки.
— Не могу поверить.
Кайла подняла глаза на продавца и увидела на его лице выражение восхищения, смешанного с благоговением.
— Вы же из этой рок-группы, да? Той, по которой все подростки с ума сходят. Не могу припомнить название…
— «Альянс», — спокойно произнес Крис.
Растерянный, словно школьник, продавец согласно кивнул.
— Я — Крис Соддерленд.
— У вас отличная группа, можете мне поверить. Моя дочь ваша преданная поклонница. У нее есть все ваши диски. — Продавец улыбнулся и протянул руку: — Рад вас видеть.
Крис пожал руку и сказал:
— Мне тоже очень приятно.
Мужчина разглядывал Криса поверх очков. Сам же Крис, похоже, чувствовал себя абсолютно спокойно и уверенно. Кайлу восхитило то, с каким достоинством он себя держит.
— Разрешите попросить у вас автограф, мистер Соддерленд? Моя дочь уйдет из дома, если узнает о том, что я встретил вас и не взял автограф.
— С удовольствием.
Продавец широко улыбнулся Крису:
— Вы действительно не возражаете?..
Ответная улыбка Криса была такой же широкой и теплой.
— Как зовут вашу дочь?
Кевин ждал их на улице. Он торопливо поглощал большую порцию апельсинового мороженого, вокруг его рта образовалось ярко-оранжевое пятно.
— Привет!
— Привет, клоун с оранжевым лицом, — засмеялся Крис, взлохматив волосы сына.
Они продолжили прогулку по главной улице в центре города. Кайла жадно вглядывалась во все, что видела вокруг: в старую церковь, ровные ряды домов, прохожих, здоровающихся друг с другом. Она немного отстала от Криса — ей захотелось купить фотоаппарат, — но потом подумала, что никакой снимок не передаст настроение этого чудесного дня. На нее напала легкая грусть но, когда она взглянула на Криса, настроение резко изменилось. В его взгляде сквозило такое сильное желание, что Кайла почувствовала, как у нее сжимается что-то внизу живота. Кайла поняла, что не может противиться своим чувствам, невзирая ни на что.
— Не знаю, как ты, — сказал Крис, — а я умираю от голода. Тут рядом есть небольшое кафе.