Иван зашел обратно зябко поеживаясь, сказал, притянув за собой дверь:
– Ну и погода, в такую собаку не выгонишь.
– А ты нас погнал, – попенял я ему.
– Если бы я, – отмахнулся он, со звоном устанавливая чайник на печку. Вода на дне чайника сразу же зашипела, испаряясь. – Если бы я командовал, то объявил бы до весны спячку, наверное. Тоже сил уже нет эту осень терпеть.
– Ну ты гля, а я думал, что тебе нравится…, – притворно удивился я. – Вот и гоняешь нас в поле только тогда, когда погода совсем уж паскудная.
– Да ладно цепляться, – засмеялся он. – Сейчас ты особенно мокнешь и мерзнешь, наверное. Тут как на даче, сиди в тепле и сухости, да вот чаи гоняй. А скоро и жрать сядем, как люди.
– Это пока, – решил я не принимать шутку, чтобы не сглазить. – А дальше черт знает чего ждать.
* * *
Путешествие по реке оказалось и вправду куда спокойней сухопутного. На штурвале менялись, дважды поели, не торопясь и с удовольствием, чаи гоняли и даже вареньем себя баловали, клубничным. И когда мы приблизились к цели нашего путешествия, даже возникшая на горизонте стена Тьмы не вызывала того тяжелого страха, который обычно приходил всегда, когда человек оказывался от нее неподалеку. Вода как будто защищала не только от тварей и зарождения «выходов» этой самой Тьмы, но и от других ее проявлений. А может и просто подсознание подсказывало, что раз всяким «хмырям» и «пионерам» тебя на борту лодки не достать, и «призраки» над текущей водой низко не летают, то вроде как и нервничать особо не стоит.
Лодка прошла между быками разобранного моста, который был совсем недалек от Красношахтинска, и тут уже я, как «военный специалист», дал приказ повысить боеготовность. Примерно с этого места и начинались владения адаптантов, тех самых, что почти извели нас начисто во время прошлого рейда. Пусть Иван и сказал, что тем возвращаться некуда, но я решил всерьез это во внимание не принимать. Есть же здесь, в конце-концов, еще и сам город, в который они ходили за всякими нужными в хозяйстве вещами, и я не вижу ничего, что могло бы помешать им это сделать сейчас. Лучше перебдеть, чем недобдеть, любил говорить мой бывший комроты и я всегда в этом с ним соглашался.
Рассвело уже давно, но здесь, вблизи Тьмы, все равно были сумерки. Пусть пока и не очень густые, все же время как раз около полудня, но полдень этот не ощущался никак. А вот дождь ослаб, да и ветер заметно стих. Насколько я уже успел понять, такое затишье возле Тьмы – тоже норма. Ну хоть что-то хорошее.
Проверил оружие, снарягу – вроде все на месте. Скоро, уже скоро. Федька сменил Ивана на штурвале, а тот вроде как не знал, что ему сейчас делать.