За осмотром самолета он совсем забыл о своих спутниках и отвлек его не то что бы крик, а стон задыхающегося человека. Зенкович обернулся и увидел, как капитан Николаенко из последних сил тащит генерала, взвалив его себе на плечо. Он практически сбросил Карбышева на землю, и чуть повозившись, прислонил его к стойке шасси, и, отдышавшись, с трудом хватая воздух, поинтересовался у Зенковича, вложив в голос надежду.
— Ну что с самолетом? Ты вроде как летчик?
— Нормально. Баки полные. Тяги целы, приборы не разбиты. Странно. Интересно, где экипаж?
Николаенко обошел самолет вокруг и коротко крикнул.
— Капитан! Вот кажется и экипаж…
Зенкович резво спрыгнул с крыла и побежал к соратнику, который что-то рассматривал в траве. Это оказался труп советского летчика в кожаном реглане, шлеме и летных очках. Он лежал на боку, вытянув правую руку в сторону леса. Видимо в таком виде его застала смерть, когда он раненный пытался уползти и укрыться в лесу. Причина смерти была видна невооруженным взглядом — несколько сквозных пулевых ранений в грудь. К удивлению Зенковича, и кобура летчика была пуста, и личных документов не оказалось, что говорило о том, что хотя бы второй член экипажа успел спастись бегством. Но вот планшет с полетной картой остался на месте. Это вызвало удивление: обычно полетные карты уничтожаются или уносятся в первую очередь, но Николаенко схватив планшет, с интересом стал рассматривать и комментировать, что отставило все сомнения и заставило действовать. Карта с нанесенной оперативной обстановкой, правда трехдневной давности, с безопасным маршрутом, с немецкими средствами ПВО и отмеченными несколькими советскими аэродромами, в нынешних условиях была подарком.
Разговор двух усталых людей был прерван звуком выстрелов, раздавшимся со стороны леса. Зенкович, выхватив из рук Николаенко планшетку, бросился обратно к самолету и закричал.
— К самолету!
Но в команде не было смысла. Капитан-танкист несся к самолету наравне с Зенковичем. Не говоря ни слова, Николаенко подхватил генерала и стал его закидывать на пассажирское сиденье. Поняв его мысль и оглянувшись в сторону леса, летчик быстро ему помог, и, закрепив Карбышева ремнями, запрыгнул в пилотское сиденье и коротко скомандовал:
— К винту!
Из последних сил Мойзель пытался провернуть винт, стараясь запустить двигатель самолета. Со стороны леса, прямо над головами беглецов, прошли несколько цепочек трассирующих очередей, и донесся треск пулемета. Знание того, что преследователи строго проинструктированы не стрелять по беглецам, не помогало скрыть страх погибнуть от шальной пули своих же подчиненных и заставляло двигаться быстрее. Ругаясь про себя на немецком и в слух на русском, Мойзель проклинал допотопную русскую технику которая не хотела работать. Но, видимо отреагировав на последнюю тираду, двигатель самолета хлопнул, выпустив густой черный дым, оглушительно зарычал, наполняя пространство вокруг мощью и надеждой.