— Стоять! Пароль! — раздался крик откуда-то из глубины.
Васнецов опешил. Люди? И голос знакомый.
— Я не знаю нового пароля! — не своим голосом воскликнул Николай.
— Тогда лови гранату!
— Стойте! Это я, Васнецов!
В лицо ударил яркий свет фонаря.
— Черт! Колька! Ты какого рожна тут бродишь?
— Бессонница замучила, — ответил Николай.
Оказывается, не было никакого загадочного ответвления.
Он все это время шел на блокпост, а все эти фокусы с ощущениями провела его собственная психика.
— Заходи.
Николай вошел в знакомое помещение и споткнулся о гитару. Та вздрогнула характерным звуком.
— Осторожнее.
— Ладно. — Васнецов сел на свободный ящик и вздохнул с облегчением. Все лица, которые можно было разглядеть в свете горящей лучины, были знакомыми и совсем родными.
— Ну что, Колька, думаешь, еще космонавты прилетят? — засмеялся начальник смены.
Николай лишь улыбнулся в ответ.
— А вы, серьезно, белого медведя видели?
— Да. — Васнецов кивнул.
— Вот чудеса. А у нас все спокойно. Даже вьюга стихла.
— Это хорошо. Нам сегодня за дровами идти, — вздохнул Николай и взял в руки гитару.
Это была видавшая виды семиструнка, уже очень давно потерявшая свой лакированный лоск. Из семи струн настоящими были только две. Вместо остальных были натянуты жилы из полевки и лески разной толщины. Николай провел по струнам. Гитара жутко расстроенная.
— А ну, сбацай чего-нибудь, раз уж пришел. Ты же умеешь.
— Сейчас, настрою только.
Николай принялся терпеливо настраивать гитару, думая тем временем о тех космонавтах. Всеми забытые люди. Какой неведомый путь прошли они от этой далекой Индии? Что довелось им увидеть за время их странствий? И что странно, они ведь будто целенаправленно двигались сюда, в бывшую Калужскую область. Один из них ведь так и сказал: «Это Калужская область?» Каким образом они дорогу нашли? Ведь в новом мире компасы показывали куда попало. А два компаса никогда не покажут одно и то же направление. Что-то странное во всем этом. Что двигало этими людьми? Отчаяние? Надежда? Какая-то важная миссия? Какие знания они принесли? Что поведают?
Он еще раз провел по струнам рукой. Теперь гораздо лучше. Душевное состояние Николая напомнило ему только одну песню, и он неторопливо затянул:
Аго-о-о-ния!
Огонь.
И я!
Когда сверкнет вдалеке яркий свет,
когда понимаешь, что это рассвет,
хочется выть,
водку литрами хочется пить.
Но так делать нельзя,
ведь я не слабак,
я повелитель диких собак,
принесем мы жертву адскому костру,
я семя дьявола, и я прорасту!
Я ненавижу ныть!
Я ненавижу лишним быть!
Я ненавижу чувствовать-жить!
И по теченью плыть!!!