— Он наверняка будет счастлив, когда узнает, что ранчо перешло в его собственность? — перебила его Кэтрин.
— Его волнует другое. Марк обеспокоен тем, что никогда не видел единственного ребенка своего брата. Когда я отправлялся сюда, он строго-настрого велел мне повторить приглашение, сделанное несколько лет назад. Он просит тебя приехать к нему в гости.
— Я, право, не знаю…
Ларри язвительно усмехнулся.
— Уж постарайся выкроить время в своем плотном графике.
Хотя Ларри и согласился дать ей деньги, в которых она остро нуждалась, Кэтрин чувствовала, что он по-прежнему считает ее дрянью, не пожелавшей встретиться с отцом, лежавшим на смертном одре. Но оправдываться перед Ларри она не собиралась.
— Я постараюсь.
— Да уж, пожалуйста.
— А ты этого хочешь?
— О да. — Ларри снова взял ее за руку. — Я хочу этого, Кэтрин.
— Я бы очень хотела познакомиться с дядей Марком, — с улыбкой сказала она. — Ведь других родственников у меня нет.
В то лето, когда Марк узнал от Ларри о существовании племянницы, он послал ей письмо, в котором выразил пожелание встретиться с ней и с ее матерью и пригласил обеих во Флориду. Кэтрин показала письмо матери, и та сказала, что дочь вольна поступать по своему усмотрению, но сама она не испытывает ни малейшего желания вступать в какие бы то ни было контакты с семейством Дженнауэй. Кэтрин послала Марку открытку с благодарностью, и на этом их общение закончилось.
— Значит, мы обо всем договорились? — спросил Ларри, сжимая ладонь Кэтрин.
Может, в конце концов, она вовсе не бессердечная стерва, жадная до денег, какой я ее считал? — подумал он.
— Договорились, — подтвердила Кэтрин.
Они продолжали смотреть друг другу в глаза. Возникшее между ними напряжение нарастало и стало почти физически ощутимым. Кэтрин гадала, во что себя втравила. Ее глаза удивленно расширились, когда ладонь Ларри осторожно поползла вверх по ее руке, обжигая кожу легкими прикосновениями. Она могла бы отстраниться, но не сделала этого. Его ладонь легла ей на шею, и Кэтрин вздрогнула.
Ее реакция не укрылась от Ларри, и перспектива провести с Кэтрин несколько дней вдруг окрасилась новым светом. В конце концов, ему ничто не помешает уйти от Кэтрин точно так же, как она ушла от своего отца и Билла. А пока…
— Может, скрепим сделку поцелуем? — произнес Ларри низким бархатным голосом.
Кэтрин ничего не успела ответить, поскольку он, не теряя времени даром, склонился над ней. Она вскинула руки в попытке остановить Ларри, но его губы, настойчивые и уверенные, лишили ее воли к сопротивлению. Предаваясь дивным ощущениям, Кэтрин обняла Ларри за шею и прильнула к нему всем телом, осознавая, что мечтала об этом с момента их первого поцелуя.