Во всей истории Кэтрин находила лишь одно утешение: она, по крайней мере, отвергла предложение стать женой Ларри ради получения наследства. Если бы она ответила согласием, то чувствовала бы себя еще более униженной. Теперь она не представляла, как при встрече устоит перед соблазном вцепиться ему в лицо. Но она должна держать себя в руках. Должна посмотреть ему в глаза. Этого требовала ее гордость.
— Где ты пропадала? — спросила Гвен, когда несколько минут спустя Кэтрин появилась на кухне. — Ларри тебя обыскался.
— Прощалась с Джеки. С Ларри я в любом случае увижусь за ужином.
— Конечно. — Гвен улыбнулась. — Не беспокойся о Джеки. Мы за ней присмотрим. Иди скорее переоденься. Стол к ужину будет накрыт через полчаса.
Полчаса! Вполне достаточно, чтобы предстать перед Ларри во всеоружии.
Тридцать минут спустя Кэтрин при полном параде вошла в столовую. Изысканный макияж подчеркивал голубизну ее огромных глаз, губы сияли розовым перламутром. Нежные румяна оттеняли безупречный овал лица.
На ней было облегающее изумрудное платье до пят, с высоким разрезом сбоку, делавшим доступным взгляду ее стройные ноги. Глубокое декольте оставляло соблазнительно открытыми шею, плечи, руки и значительную часть груди.
Кэтрин купила платье года два назад, но ни разу не надевала, считая чересчур откровенным. Она сунула его в чемодан в последнюю минуту, на всякий случай. Вот случай и представился.
— Кэтрин… — прошептал изумленно Ларри, увидев ее. Его рука с поднесенным к губам со стаканом виски застыла в воздухе.
— Гвен сказала, что ты меня искал. — Она подошла к нему, слегка покачивая бедрами. — Надеюсь, ничего срочного?
Вдруг Ларри лучше, чем она думает, и сейчас расскажет ей о желании мистера Торна приобрести ранчо? Однако если Кэтрин на это и рассчитывала, то напрасно.
Ларри отрицательно покачал головой.
— Нет.
Неистовый гнев обратил сердце Кэтрин в кусок льда, растопить который Ларри был не властен при всей своей мужской неотразимости.
— Ты мне нальешь чего-нибудь или?..
— Я бы предпочел «или», только Гвен с минуты на минуту подаст ужин. Ты выглядишь потрясающе, Кэтрин. Я даже не осмеливаюсь тебя поцеловать.
— Тогда и не надо… во всяком случае, пока мы не поужинаем. — Увидев, как он медленно встает, Кэтрин поспешно добавила: — Кажется, сюда идет Гвен. Я умираю от голода.
Она села на стул, вежливо отодвинутый для нее Ларри, и улыбнулась, когда он занял место во главе стола. Ларри откупорил бутылку шампанского и наполнил бокалы.
За ужином улыбка ни на минуту не покидала лица Кэтрин, хотя вкуса поглощаемых блюд она не замечала. За едой они обсуждали всевозможные темы, начиная от последнего экономического кризиса и заканчивая относительными преимуществами проживания в теплом климате. Но изысканные манеры и мужское обаяние Ларри уже не могли обмануть Кэтрин.