Особенно большие потери от первых немецких бомбовых ударов понесла наша авиация на аэродромах. Здесь положение усугубилось тем, что самолеты базировались скученно и на запасные аэродромы своевременно не были переведены. Наша авиация, имея приказ - границу не перелетать, вражеские самолеты бить только над своей территорией, не смогла нанести ответные удары по аэродромам противника. Ввиду нарушения управления военно-воздушными силами фронтов, некоторые наши авиационные части и соединения своевременно не получили боевых задач и не знали общую обстановку. В результате только в первый день войны наши потери составили около 1200 самолетов. 738 самолетов потерял Западный фронт, из них более половины было уничтожено на аэродромах{9}.
И все же, несмотря на внезапность воздушного нападения противника и неравные условия борьбы, советские летчики в первые же дни сражений показали высокие боевые качества. Они не щадили своей жизни и явили бесчисленные примеры мужества, героизма, помноженных на воинское мастерство. Забегая вперед, необходимо сказать, что советская авиация в первые месяцы войны, наряду с поддержкой своих наземных войск, наносила удары по тыловым объектам противника. Дальнебомбардировочная авиация, начиная с 24 июня 1941 года, провела ряд успешных налетов на военно-промышленные объекты в Кенигсберге, Данциге, Констанце, Сулине.
В июле 1941 года советская авиация нанесла удары по нефтебазам в Плоешти. Наша авиация, базировавшаяся на островах Саарема и Хиума, в августе совершила 10 налетов на Берлин, Штеттин, Кольберг, Данциг. Эти удары имели большое не только военное, но и политическое значение, так как убедительно разоблачали ложь нацистской пропаганды, утверждавшей, что вся советская авиация уничтожена.
Однако вернемся к первым дням войны. Как уже указывалось, от ударов врага вместе с авиацией особенно сильно пострадали танковые войска и артиллерия, значительная часть стрелковых соединений. В результате врагу в начале войны удалось еще больше увеличить соотношение сил в свою пользу, завоевать господство в воздухе и захватить военную инициативу в свои руки. Наступили тяжелые дни для нашей страны и ее Вооруженных Сил, суровая полоса невзгод. То было время испытаний на прочность нашей политической, экономической и социальной системы, всего уклада жизни. Стоял вопрос: быть или не быть первому в мире социалистическому государству, завоеваниям Великого Октября.
Советские люди знают главный итог вооруженной борьбы своего народа в минувшую войну - разгром германского фашизма. Они хорошо знают, какой дорогой ценой добыт этот итог. Нет почти ни одной семьи в нашей стране, которую миновала в ту пору похоронная. Исключительно тяжелой была эта война.