— А вы заранее попросите, чтобы вызывала.
— Какой же это тогда будет сюрприз? — возразил я.
— Придумала! — воскликнула наконец Айгуль. — Нужно испечь пирог с яблоками — вот что наша мама любит больше всего на свете!
Мне стало грустно. Разве удивишь мою маму пирогом — она сама мастерица выделывать из теста разные вкусные штуки.
— Ничего ты не понимаешь, Балтабай-младший, — рассердилась Айгуль. — Ей не мастерство — старание ваше приятно будет.
— Ты уверена? — заколебался я.
— Абсолютно!
Наутро я выложил Стелле все, что услышал от сестры.
— М-д-а… — озадаченно протянула Стелла — Идея хорошая, а вот кто печь будет?
— Думай! — взбодрил я ее. — На то ты и отец отряда.
— А где яблоки сейчас взять? — совсем упала духом Стелла.
Стали мы раскидывать мозгами — авось в общие-то сети хоть одна рыбешка-мыслишка заплывет. И заплыла ведь! Самым удачливым ловцом оказался Костя Гришкин.
— Знаю, кто нам поможет! — завопил он. — Бабка Наталья — вот кто! У нее, наверняка, и яблоки есть — и сушеные, и моченые, и консервированные. Она ведь все лето варенья варит и компоты готовит.
— А значит и печь умеет отлично! — авторитетно подтвердил Мубар.
Все рассмеялись. Раз уж сам Грызун за бабку Наталью голос подает, значит, и впрямь, руки у нее золотые.
— Значит так! — заговорщически понизила голос Стелла. — Берем муку, сахар, ну и все остальное и сегодня же пойдем к ней.
— Все сразу, тридцать-то человек? — усмехнулся я.
Стелла согласилась:
— Верно, всем там делать нечего, нужно назначить ответственных. Есть добровольцы?
На мгновенье в классе воцарилась тишина, но уже в следующее поднял руку Грызун:
— Я готов пойти! Выручу, если надо!
— Ты? Уж очень сомнительная кандидатура.
— Это почему же? — обиделся Ахмедов.
— Ты до печи будущий пирог не донесешь — слопаешь его по компонентам.
Все засмеялись.
Грызун отошел в сторону.
— Не навязываюсь, сама иди, если другим не доверяешь.
Словом, посовещались мы и решили послать к бабке Наталье Костю Гришкина — как тимуровца и к тому же личного шефа бабки Натальи. Остальные должны побеспокоиться о продуктах. И еще вот что мы придумали — спрятать на дно пирога поздравительную открытку, чтобы зачитать ее вслух, когда разрежем пирог!
На другой день, после уроков, Костя Гришкин потащил к бабке Наталье огромную кошелку с продуктами.
— Смотри, Костя, — напутствовали мы его. — Если бабка Наталья откажется печь пирог — соглашайся на именной торт. Открытку и в торт спрятать можно. Кстати, ты не забыл положить в кошелку открытку с текстом?
Костя, упиваясь доверием товарищей, заверял:
— Все будет отлично, ребята. Вы ведь меня знаете.