Марик замялся.
— Не знаю… Это без меня готовили.
— Ясно! — сказал я. — Без меня меня женили! Ты, Марик, сегодня сам себе мат поставил.
— В один ход! — уточнил Сервер. — Пошли, ребята, нас здесь, похоже, не ждали сегодня.
Марик вздрогнул:
— Постойте, ребята, не уходите… Я… Они сказали, что, если я выиграю — мне второй разряд обеспечен.
— Второй разряд? — сощурился Сервер. — А почему ты его не зарабатывал, играя за родную команду?
— А у нас нет сильной команды, — сказал Марик. — Сто лет ждать придется.
— А ты не жди — воспитывай других, нас привлекай в команду. Вон, у меня тоже второй разряд по баскетболу. Так что же думаешь — я его зарабатывал, играя за какой-нибудь Владивосток? Как бы не так. Работаем мы! Борьба икр и бицепсов.
Я махнул рукой:
— Пошли, ребята, партия окончена — пора смахивать с доски фигуры.
К нам подошел незнакомый мужчина, а с ним и те ребята, что были с Мариком раньше.
— В чем дело, Марик? — спросил мужчина. — Кто это к тебе пристает? Уж больно агрессивно кулаками машут.
— Мои друзья, — тихо сказал Марик и уточнил:
— Из Катта-Каравана.
— Ах, земляки! — улыбнулся мужчина. — Ну тогда совсем другое дело. Поздравляйте, ребята, товарища. Отличного воспитали шахматиста!
Я выступил вперед и запальчиво выдохнул:
— Как шахматиста его можете поздравить вы, а вот как друга мы его не поздравим. Он сам себе мат в один ход поставил.
— Какой еще один ход? — растерялся мужчина.
— Предательский! — спокойно заверил я. — Про такой в ваших шахматных книгах не пишут.
Мы дружно заспешили из зала.
— Куда же вы, ребята? — едва не плача, воскликнул Марик. — Сейчас же награждать будут.
Я обернулся:
— Вот и получай свои награды, мешать не будем.
Мы вышли из шахматного клуба и только тут отдышались — так все разволновались.
— Поехали на автостанцию, — сказал Сервер.
В этот миг резко распахнулась дверь и к нам вылетел взъерошенный Марик.
— Ребята, и я с вами! — задыхаясь, выпалил он. — Возьмите меня отсюда… Пожалуйста… Давайте лучше и вправду свою команду создадим. Не нужен мне их
второй разряд, я его и у нас заработаю.
— А как же награды? — неуверенно спросил я.
— Награды? — махнул рукой Марик. — Не надо мне наград — я с вами хочу.
И мы, крепко взявшись за руки, помчались к трамвайной остановке. Уже с остановки мы увидели у дверей клуба растерянную группу — мужчину в окружении ребят. Они потоптались у дверей и скоро вошли обратно в клуб.
— Трамвай идет! — обрадованно воскликнул Марик и торопливо зашарил в карманах.
— Стоп! — сказал Сервер, схватив его за руки. — Сегодня я угощаю билетами.
— А можно — я? — заискивающе заглянул мне в глаза Марик.