— Электричка не прошла, — устало сказал я, спрыгивая на землю. — Айда в чайхану — хоть чаю попьем, сейчас ноги отвалятся. Сил нет.
Мы уселись на широкую тахту, одетую ковром, и чайханщик резво поставил перед нами чайник с двумя пиалами. На медном подносике лежали хрустальные кристаллы навата — местного сахара.
— Издалека едем, джигиты? — приветливо улыбнулся чайханщик.
— Уже приехали, — буркнул я, едва живой от усталости. — А едем из Катта-Каравана.
И тут случилось вот что. Чайханщик всплеснул руками и воскликнул:
— Вай, из Катта-Каравана! Ай, молодцы, джигиты. У меня ведь в вашем поселке брат живет, он тоже в чайхане работает.
— Азим-ака, что ли? — недоверчиво спросил Сервер.
— Ай, молодец! — еще раз восхитился чайханщик. — Ты брата моего знаешь? Давно видел?
Его глаза лучились.
— Да кто ж его не знает! — улыбнулся Сервер. — Азима-ака все знают.
— Правильно, правильно! — закивал головой чайханщик. — Все его знают, хороший человек мой брат. Ну, как его здоровье?
Сервер пожал плечами:
— Хорошее здоровье, не жалуется.
— Как жена, дети? Все здоровы?
— Тоже здоровы.
— А дома как?.. Дрова есть? Корова здорова?
— Здорова корова— ответил Сервер. — Наверное, здорова — чего ей хворать?
— Ну а настроение как, хорошее?
— Хорошее.
— А как на работе — план по товарообороту выполняет?
— Выполняет, — безвольно повторил Сервер.
— А посетители довольны?
— Довольны, — панически кивнул Сервер.
— В книгу жалоб не пишут?
— Пишут! — Сервер, похоже начинал терять терпение.
Чайханщик схватился за сердце.
— Вай, дорогой! Что пишут?
— Благодарность пишут! — поспешил вставить я, боясь, как бы Сервер не наговорил с три короба. — За высокую культуру обслуживания!
Чайханщик сразу повеселел.
— Вай, дорогой! Совсем другое дело. Я чуть не испугался. Что, думаю, за два дня могло измениться, почему люди жалобную книгу тревожат?
— А почему за два дня? — удивился я.
— Как почему? Брат у меня позавчера гостил. Все хорошо было.
— Так значит вы с ним виделись позавчера, а нам столько вопросов задаете?
— Конечно, дорогой, конечно. Два дня брата не видел — сто вопросов язык щиплют. А за добрую весть я земляков моего брата сейчас волшебной шурпой угощу.
Мы хотели было возразить, но чайханщик, замахав руками и не слушая нас, побежал к гигантскому котлу и скоро нес две касы, над которыми вился белый дымок.
— Кушайте, джигиты! — сказал чайханщик, ставя чашки на ковер перед нами. — Мировая шурпа! Газалкентская особая!
— Но мы… — начал было я, но чайханщик сердито сказал:
— Обижаешь, дорогой. Ты будешь кушать, а я буду думать, что это брат кушает, и у меня вот здесь будет хорошо.