И чайханщик гулко постучал кулаком по тому месту груди, где у него было сердце.
— Ты хочешь, чтобы здесь было плохо, да?
— Ну что вы! — испугался я. — Пусть будет хорошо. Мы шурпу с удовольствием поедим.
— Спасибо, дорогой! — расплылся чайханщик. — Пусть под тобой тысяча велосипедов состарятся! Пусть у твоей мамы двадцать пять внуков будет.
Мы с Сервером испуганно утопили ложки в касах с шурпой и почувствовали как уходит из нас усталость. Шурпа, действительно, была очень вкусной. Аккуратно вытерев стенки касы кусками лепешки, которые тотчас отправили в рот, мы понесли было касы к чайханщику, но увидя это, он предупредительно пошел к нам навстречу, протестующе показывая, что касы надо поставить обратно на тахту, откуда он их сам заберет.
— А брату моему привет передайте, земляки дорогие! — попросил он. — Вы когда домой поедете?
— Вечером и поедем.
— Вечером? — воскликнул чайханщик. — Обязательно сначала ко мне загляните.
— Что-нибудь передать брату хотите? — с готовностью спросил я. — Мы всегда пожалуйста, у нас багажники пустые.
Чайханщик покачал головой.
— Ничего не надо. Просто вечером плов будет. Покушаете перед дорогой. Вы ведь не кушали еще знаменитый газалкентский плов?
…Чайханщик объяснил нам, где школа, и мы нашли ее без труда. Тем более, что, напутствуя нас, он сказал:
— Как увидишь, где тысяча велосипедов стоит — тут слазь, тут кончай дорогу, тут школа.
И действительно, мы увидели около школы огромный велопарк. Стояли тут и мопеды, и даже три мотоцикла.
— Тут гараж или школа? — удивились мы, с трудом пробираясь сквозь бурелом техники. Дорогу нам преградил мальчишка с нарукавной повязкой.
Он спросил:
— Вы откуда?
— Из Катта-Каравана. Хотим узнать, где доски делают. Понимаешь, у нас доска совсем прохудилась. Стали мы ее снимать, а на обороте ярлык… Вот мы
удивились и решили поехать.
Мальчишка заулыбался и показал нам свободное место на стоянке.
— Сюда ставьте свои велосипеды… А вы что же, не поверили наклейке?
Я пожал плечами:
— Не знаю… Странно как-то… Фабрика-школа. Разве так бывает?
— А вот так бывает? — дежурный обвел рукой море велосипедов. — Бывает вот так, чтобы вся школа на своих велосипедах приезжала?
— А почему бы и нет? — ответил Сервер. — Велосипеды во всех магазинах продают.
Мальчишка кивнул.
— Продают, верно. Но все эти велосипеды мы купили на деньги, которые сами заработали на нашей школьной фабрике. Три тыщи досок в год — это вам не
шутка!
Вальтер (так звали нашего нового знакомого) повел нас на фабрику, расположившуюся во дворе школы. Под огромными сводами гремели, гудели, пели, ухали и взвизгивали всевозможные станки, молоты, сверла. И всюду у станков и механизмов стояли ребята, ловко управляясь с брусками и рейками, лихо разматывая широкое коричневое полотно линолеума. Четверо мальчишек деловито грузили на машину готовые доски.