Нам прислал заявку Азим-ака. Чайханщик… Уже давно мы с тревогой ждали дня, когда неотвратимо придется объясниться с ним по поводу высохших деревьев. Азим-ака уклончиво писал в своей заявке: «Дорогие академики! Надо посоветоваться — как быть с деревьями. Был у нас пустырь без деревьев. Теперь пустырь с деревьями. Непорядок…» Фархад читал заявку вслух, Воронов — наш главный отрядный ответчик за трудовые десанты — все ниже опускал голову. Но ниже земли ее все равно не опустишь, даже если ляжешь.
— Дождался? — зло спросил я, тыча в Воронова взглядом. — Академик недоделанный! Скажи спасибо, что Азим-ака великодушен, как мушкетер. Нас бы, по справедливости, надо шпагой пощекотать за погибшие деревца, а он еще и церемонится. Посоветоваться приглашает — вместо того, чтобы дать каждому из нас по шее.
Собственно, все, что я запальчиво говорил сейчас Юрке, относилось ко всем нам. Помнится, по моей инициативе мы уже болтали однажды на сборе о том, что надо бы смыть это позорное пятно. Но так все разговором и осталось. Так что злиться я мог только на самого себя. Трепачем оказался первоклассным: критиковать — критиковал, а чтобы исправить дело — и пальцем не пошевелил. От такого крикуна пользы мало. А если сказать точнее — и вовсе никакой. Эх, прав был Акрам, говоря о великой пользе личного примера. Ведь я уверен — будь Акрам сейчас здесь, а не в море, он бы, в пику нам, один весь пустырь в сад превратил. Чтоб знали, чем дело от груды слов отличается.
К чайхане мы подошли впятером — я, Юрка, Фархад, Сервер и Стелла. Стелла молодец. Узнала про заявку от Азима-ака и сразу же сказала:
— Я тоже пойду. Разговор предстоит малоприятный и увиливать не имеет права никто из нас.
Завидя нас, Азим-ака вышел навстречу. Я сказал растерянно:
— Здравствуйте, Азим-ака. Вот мы и пришли…
И неожиданно для самого себя выпалил, совершенно дурацки улыбаясь:
— А вам большой привет от брата!
— От брата? — изумился Азим-ака. — Вы были в Газалкенте? А что вы там делали?
— Как это что… Шурпу ели… Знаменитая шурпа. Газалкентская особая!
Азим-ака просиял:
— Да-а. Брат у меня — мастер что надо. Ну, а как его здоровье — не спросили?
— Крепкое здоровье, — заверил я. — Богатырское.
— Ну, а как у него дома?
Я вздохнул. История, похоже, повторялась. И, чтобы не терять времени, одним духом выложил:
— Жена здорова, дети здоровы, корова здорова, настроение хорошее, план по товарообороту выполняется и перевыполняется!
— Молодец! — похвалил Азим-ака. — Я ведь, честно говоря, к сердитому разговору готовился, а теперь и сердиться не могу. Раз у брата хорошо, значит и мне хорошо. Корова, говоришь, здорова? Это когда же он корову успел купить? Неделю назад ее еще не было. Шустрый парень. Что ж, значит, и вправду, все хорошо!