Через четыре часа работы у него от утомления появилось чувство опухающей головы, а продвижения были совсем незначительными. Что поделаешь, наверно, придется и дальше двигаться такими вот черепашьими шагами. Впрочем, есть надежда, что усиленная работа со временем восстановит его научную форму, ускорит восприятие, поднимет из глубин памяти кое-что забытое.
Подошло время для поездки в город.
В нижнем холле его уже ожидал Борг.
— Вы, как ваш друг, — с уважительной улыбкой заметил он, — не успели приехать, и уже с головой в работе.
— В науке нельзя иначе, — совершенно искренне ответил Гек, — работать можно только на максимуме усилий. Чтобы количество перешло в качество, его должно быть очень много.
Борг приоткрыл небольшой настенный шкафчик, вынул оттуда тюбик со стероном, вытряхнул из него на салфетку две голубоватые таблетки и, сунув одну в рот, протянул вторую Геку. С ее гладкой поверхности повеяло чем-то зловещим. Маленький убийца, нестрашный для большинства людей, он уже унес жизнь человека.
— Извините, — спохватился Борг, — если вам нужно запить, можно взять воду в холодильнике.
— Нет, спасибо, — Гек проглотил таблетку, — это ваш тюбик или общий?
— Общий, все им пользуются. Когда кончается, меняем… А это наденьте на шею. — Борг протянул цепочку с круглой пятисантиметровой в диаметре пластиной.
Гек удивленно поднял брови.
— Фонатор. Не имели раньше с ним дела?
— Нет. Я ведь до сих пор не работал на планетах, сидел в институтской лаборатории.
— Это постоянный волновой излучатель, поставленный на импульсацию зрительного образа среднего, ничем не примечательного кирийца. Иначе, хе-хе, мы бы вызвали переполох в городе. Здесь же, на оборотной стороне, красный кружок. Нажимаете, и идет перевод в обе стороны. Кирийцы воспринимают его, как естественную речь.
Стоило им выйти за порог станции, как сразу почувствовались жара и тяжелая липкая влажность. Станция находилась в обычной для планеты болотистой местности, густо покрытой растительностью, в которой преобладали низкие лианообразные деревья, крупные хвощовые кустарники, бамбуковые травы. Вся эта густая темная зелень была покрыта твердой шкурой, питалась водой и продуктами распада богато содержащейся в почве органики. Кислорода здесь было немного, зато в немалом проценте присутствовали почвенные газы.
За те минуты, пока они шли к летной площадке, на лбу у обоих выступили капельки пота, и Гек почувствовал неприятное ощущение влажных ладоней.
— Скверный климат, — сочувственно заметил Борг, — но на плато полегче, хотя тоже нездорово.