Он просидел еще несколько минут, стараясь успокоиться и настроиться на рабочий лад. Потом пододвинул к себе папку.
Придется все внимательно прочесть, переговорить со вдовой и этим, как его, Троттом.
Гек набрал номер секретариата и попросил соединить его с ними по видексу, как только представится возможность.
Открыв папку, он сначала прочел список входящих туда документов.
I. Справка кадрового управления Центра космических исследований о составе группы базирования и характере ее деятельности.
II. Справка М-4.
III. Заявление Эллы Шацкой.
IV. Сообщение Ричарда Тротта.
Надо было начать с двух последних документов, чтобы подготовиться к разговору, который может начаться в любой момент.
Времени для этого понадобилось совсем немного, а новой информации он почти не получил.
Гек перешел к документу под номером один.
В справке сообщалось, что на планете работала группа «Содействия» из четырех человек. Кроме того, там трудились еще двое, из Управления биологических исследований космоса — Шацкий и его лаборантка.
«Группа „Содействия“, это уже не так скучно», — подумал Гек.
Помощь иным цивилизациям была сравнительно недавним делом в истории Земли. Его собственный дед, почти легендарный теперь астронавт, руководил первой такой группой, и Гек в юности очень этим гордился. Сейчас таких групп очень много, и число их все продолжает расти. А ведь человечество, смешно сказать, когда-то боялось остаться одиноким, волновалось на этот счет.
Напрасно волновалось. Цивилизаций в космосе оказалось как червяков после дождя. Теперь даже пришлось ввести термин — «перспективные». «Группы содействия перспективным внеземным цивилизациям» — вот как это звучит в полном виде.
Перспективные и неперспективные виды живого в космосе… Эти понятия по сути стали ядром современной космобиологической науки. Вокруг них сконцентрировались главные проблемы: по каким законам развивается в космосе жизнь? Где у этого развития предел? Каково место Земли в системе живого? Все это прямо или косвенно преломлялось в понятии перспективной цивилизации и, в свою очередь, изменяло и обогощяло его. Именно эта наука и была гражданской профессией Гека, началом его взрослой умственной жизни, немного забытой, но горячо любимой до сих пор.
Итак, там работала группа «Содействия».
Что ж, значит Шацкий мог соприкасаться с самой случайной публикой. Прошли те времена, когда состав групп отбирался из людей с исключительно прочной профессиональной и общественной репутацией. Дело стало обыденным, пошло, что называется, на поток. «Ухнулось с горки», как печально говорил в последние свои годы дед.