Одет Ренвуд был в белые, спортивного покроя брюки со стрелками и такую же облегающую рубашку с черной продольной планкой и прямым воротничком, схваченным небольшой черной бабочкой.
Супер-ретро, как раз этот стиль входил сейчас в моду на Земле, и Гек с улыбкой вспомнил, что, кажется, так был одет его шеф в последний день их встречи.
— От всей души приветствую вас, — произнес Ренвуд. — Здесь вы можете выключить свои маскирующие приборы.
Они отключили фонаторы. Ренвуд еще раз поздоровался — легким приятельским кивком в сторону Макса и медленным вежливым полупоклоном в сторону Гека. Гек почувствовал, как внимательно, не встречаясь с ним глазами, его рассматривают.
— Я, как гражданин малого народа, — заговорил хозяин, — одновременно очень рад новому знакомству с представителем сверхцивилизации и крайне огорчен обстоятельствам, которые к этому привели. Я был хорошо знаком и часто встречался с вашим коллегой и, как мне недавно стало известно, близким другом.
Он сделал маленькую паузу и продолжал:
— Мы высоко ценим вашу помощь, силы, которые вы нам отдаете. Поверьте, когда это станет возможно, вся нация будет благодарить землян и помнить имя человека, волею случая заплатившего жизнью за наше будущее.
Теперь они действительно стояли друг перед другом как официальные представители двух космических рас. Гринев в стороне переминался с ноги на ногу. Видно было, что он чувствует себя тут как дома и совершенно не интересуется декларациями о дружбе народов.
Разговор продолжили в кабинете Ренвуда. Макс занимался изучением каких-то статистических отчетов и в беседе почти не участвовал.
Ренвуд превосходно говорил — точно и выразительно.
Говорил о том, как много значит земная помощь, подробно рассказывал о кирийском обществе, о высоком гражданском сознании кирийцев, их громадном трудолюбии, внутренней организации, высокой общественной дисциплине, удивительно малом, с точке зрения Гека, проценте антиобщественных явлений. Причины, как следовало из объяснений, заключались главным образом в природно-климатических условиях. Исторически, для того чтобы выжить, кирийцы должны были объединять все общественные силы, принцип совместного выживания стал основой национальной психологии. Индивидуальная ответственность перед обществом превратилась в главную норму жизни.
«Очень любопытный народ», — подумал Гек и аккуратно перевел разговор на Шацкого и его науку.
— Ваш коллега делился со мной своими идеями, — кивнул головой Ренвуд, — мне хорошо известны его методы определения перспективных цивилизаций, и именно я доставлял ему биологические среды для экспериментов по нашей планете. Не знаю, впрочем, окончательных результатов.