Устав орать и сломав что-нибудь во дворе, например козлы, как это было в прошлый раз, Хадарцев успокаивался и мирно шел спать. Соседи к его воскресным "урокам" уже привыкли и почти не обращали на них внимания. Однако на сей раз все складывалось по-другому - в руках у дебошира оказался найденный где-то старый немецкий штык...
Когда будущие шуряки добежали до дома Хадарцевых, вокруг уже собралась небольшая толпа. Мальчишки, забравшись на деревья, ели яблоки и весело швыряли в разбушевавшегося хулигана огрызками. Мужчины и женщины наблюдали за пьяным сумасбродом с интересом и некоторым страхом, но вмешиваться никто не собирался.
- Яа-аха! - дико кричал Хадарцев, еще крепкий мужик с залысинами, и метался по тесному двору, сокрушая все на своем пути. - Не подходить!
Лезвие штыка остро поблескивало в его руке.
- Во дает! - восхищенно выдохнул кто-то из толпы.
- Надо его успокоить, - послышался чей-то густой бас.
- Сам успокоится!
- Верно...
- Лучше сейчас его не трогать, - сказала одна из старух. - Если Хадарцев обозлится, его жене еще хуже будет!
- Но у него ведь нож! - не унимался бас.
- Не нож, а штык, - тотчас поправили его.
- Сам ты штык! - засмеялся кто-то. - Это настоящий егерский нож, обоюдоострый, с желобком для стока, крупповская сталь. Таких после войны знаешь здесь сколько было? У каждого второго пацана...
Забыв про пьяного, мужики принялись спорить, что именно в руках у хулигана, а он тем временем продолжал орать:
- Яа-а-ха-а-ха-а-а-а!.. Где же ты?!. - Хадарцев вдруг метнулся к сараю, стал колотить в дверь что есть силы. - Открой!.. Открой, не позорь меня!.. Открой, а то убью!.. Ну что же ты делаешь?.. - Неожиданно он всхлипнул и выкрикнул с особой яростью: - Открой, дура, я же люблю тебя!..
Брат невесты наблюдал за ним, что-то обдумывая. Весь его воинственный пыл куда-то разом пропал, едва он увидел перед собой вооруженного ножом человека. А жених решился.
- Я пойду... - тихо, будто самому себе, сказал он и направился к пьяному.
- Постой! - вдруг придержал его брат невесты.
Открыв калитку, он спокойно вошел во двор. Толпа, спорившая о ноже, сразу затихла.
- Зря, - сказал бас, призывающий успокоить пьяного, - зря это он...
- Заткнись! - посоветовали ему. Несколько осторожных шагов.
- Дядя Митя, - негромко, стараясь говорить спокойно, окликнул пьяного парень. - Дядя Митя, это я, Никита, ваш сосед... - Он сделал еще шаг и продолжил: - Никита, Ильина сын. Помните, к вам отец заходил?..
Хадарцев медленно обернулся.
- Погодите, - продолжал Никита, постепенно приближаясь к нему. - Дядя Митя, давайте лучше выпьем... - Он смотрел на нож, зажатый в опущенной руке. Чего зря бегать, орать... - Никита сделал еще шаг, до пьяного оставалось совсем немного...