-Да... Это он так утверждает. Причем на спине парня действительно были следы от плетей. Он говорил, что его били батогами...
Услышав последнее слово, полковник мгновенно вскинул голову и стал серьезным.
- Батогами? Слово явно не из лексикона нынешней молодежи. Сейчас таких и не употребляют.
- Во-во! - обрадовался Безруков. - И я о том же. И потом - эти следы на спине...
- Странно. И как же ты это объясняешь?
- Есть одна версия. Слабенькая, но все же... Науке известны факты, когда гипноз или самовнушение достигали такой степени, что на теле появлялись следы, в том числе и следы от мнимых побоев. Синяки, царапины, даже неглубокие порезы. Известны случаи, когда испытуемый даже впадал в эпилепсию...
- Это я знаю! - нетерпеливо перебил Головач. - А при чем здесь казаки? Да еще шестнадцатого века!
- Если отойти от фантастики, то объяснение только одно - воздействие сильного биополя.
- Допустим. Но какова должна быть его сила! Ты представляешь себе?
- Если только проводится специальный эксперимент... Скажем, нашими секретными военными лабораториями.
- Плаховский "Старт" относится к таким, ты хочешь сказать?
- На него у нас нет оперативной разработки. Но я уже распорядился, чтобы добыли информацию.
Полковник кивнул, в задумчивости побарабанил пальцами по столу.
- То, что ты этим занимаешься. Стае, - это хорошо. Но сейчас меня волнует другое. Не дай бог, не уложимся в отведенные сроки, - еще раз значительно повторил он, - и полетят наши погоны, как фанера над Парижем!
Безруков поморщился. А что тут ответишь? Приказ есть приказ; приказы, как известно, не обсуждаются. И теперь нужно искать этого проклятого блудного сынка вице-премьера. Только вот где же его искать?..
Начальник службы безопасности не соврал Валентине Ивановне, когда сказал, что компетентные органы "держат это дело на контроле", а другими словами - ведут за ее сыном плотное наблюдение. Так оно и было. Два специальных агента ФСБ из шестого отдела постоянно находились рядом с ним под видом добровольцев, которые якобы тоже стремятся на Балканы. Один из агентов, молодой, крепкого спортивного вида разбитной рубаха-парень Григорий Кравец, даже сумел войти в доверие к Котову настолько, что уже через пару часов тот называл его своим лучшим другом. Второй - Панченко - держался в тени, страхуя ситуацию извне. Кравец и Панченко имели немалый опыт работы в ситуациях, когда нужно было незаметно опекать "объект".
И тем не менее случилось нечто из ряда вон выходящее...
После четырех дней так называемых сборов добровольцев в Подмосковье, которые на самом деле являли собой пикник с выпивкой и прочими атрибутами разудалого мальчишника, вся эта троица - Сергей Котов, Кравец и Панченко бесследно исчезла. Все время были вместе с остальными: и на стрельбах, и во время марш-броска, и вечерами... И вдруг словно испарились. Самое странное, что только они трое. Естественно, по тревоге были подняты все сотрудники спецслужб, имеющие отношение к операции. Но троица как в воду канула. Всех "добровольцев" в пожарном порядке задержали, допросили, но ясности в общую картину это не внесло. Лишь возник глупый слух, что ребята, видимо, сами, не дожидаясь общей отправки, рванули на Балканы. Конечно, это уже был полный бред. Панченко и Кравец для того и были приставлены к Сергею Котову, чтобы ничего подобного не случилось.