На заре активности в гражданском космосе была полная сумятица. Нужно ли заниматься космосом в Израиле? Какова должна быть направленность работ? Какой объем бизнеса является приемлемым для страны? По всем этим вопросам вначале были самые противоречивые мнения. Принимая, что мировой космический рынок составлял на ту эпоху 20–30 млрд долларов в год, и считая, что затраты в космической сфере должны быть относительно пропорциональны объему индустриального бизнеса или численности населения, ежегодные потребности гражданского космоса в Израиле оценивались в 100 млн. долларов.
У меня в руках Proceedings of the International Workshop, Haifa, March, 1988, "CIVILIAN SPACE APPLICATION, Israel's Role". Доклады, представленные в сборнике и посвященные попыткам предсказать будущее израильской космонавтики, сейчас кажутся противоречивыми и расплывчатыми. Приведу мнение одного из участников дискуссии, согласно которому нет шансов для космической активности в Израиле, если в ближайшее время не будут выбраны приоритетные направления работ и не будут найдены реальные источники их финансирования. В противном случае самое большее, что можно будет сделать в космической сфере — наладить производство кошерных продуктов для американских космонавтов еврейского вероисповедания. Это замечание кажется мне очень остроумным и соответствующим текущему моменту и состоянию умов.
Невзирая на такую исходную неопределенность, представленная в книге историческая последовательность космических свершений за прошедшие два десятилетия показывает, что Израиль успешно преодолел как начальные трудности, так и проблемы, возникшие в дальнейшем в процессе освоения космоса. Были учреждены структуры, необходимые для реализации космической программы. Израиль продемонстрировал свои независимые возможности по запуску собственных аппаратов в космос. Были выполнены серьезные правительственные военные и гражданские проекты. Приоритетным направлением стали небольшие прикладные спутники. Спутники для наблюдения Земли получают изображения с предельно достижимой детальностью. Удачно проводится коммерциализация космоса. Израиль пережил мировой бум спутниковой связной технологии и сохранил свою важную роль в этом бизнесе. Можно сказать, что израильская космическая наука и индустрия имеет впечатляющие достижения. Намечены долговременные тенденции и перспективы на будущее.
Достаточно трудно провести корректный маркетинговый анализ космической деятельности Израиля в связи с отсутствием необходимых документов в полном объеме и за длительный период. Однако выборочные данные для Израиля и имеющиеся маркетинговые обзоры государственной космической активности в мире позволяют косвенным образом оценить основные показатели для Израиля. Начиная с 2000 года на глобальном космическом рынке отмечается устойчивый рост в среднем на 5-10 % в год. Как и все ведущие страны, Израиль также увеличил инвестиции в космические средства, применяемые как в гражданских, так и в оборонных задачах.