Спутники дистанционного зондирования должны обладать исключительными способностями для обеспечения требований, вызванных установкой на борту оборудования для съемки, таких требований, как высокие скорости передачи данных, большое энергопотребление, быстрая реакция, точный контроль ориентации и стабилизации.
Оговоримся сразу же, что Израилю доступны все перечисленные типы наблюдений из космоса как оптические (ПАН, МС, ГС), так и микроволновые (САР). Из приведенного ранее исторического обзора следует, что в израильской космонавтике подобные аппаратуры уже давно функционирует на орбите, а отдельные виды находятся на завершающих этапах разработки и готовятся к эксплуатации.
Несмотря на несомненные дотижения в области наблюдений из космоса, доходы мирового рынка данных дистанционного зондирования Земли составляют лишь незначительную часть приведенных выше экономических оценок активности в космосе. Кроме того, пока что мировой рынок космических изобразительных материалов — около 500 млн долларов — существенно уступает рынку результатов аэросъемки, объем продаж которого составляет около 5 млрд долларов. В последнее время все чаще стали практиковаться запуски спутников дистанционного зондирования Земли с очень высоким разрешением (ОВР). По мнению аналитиков широкое внедрение ОВР-спутников нацелено на перераспределение доходов между рынками материалов аэросъемки и космическими данными в пользу последних. Ожидаемое улучшение разрешения до 0.25 м повысит значимость видовой космической информации и для военных потребителей.
Пространственные разрешения панхроматических изображений, получаемых спутниками дистанционного зондирования Земли, запущенными в последнее время и планируемыми к запуску, представлены на Рис. 23. Ускоренное развития рынка материалов космической съемки метрового и субметрового разрешений отчетливо прослеживается на представленных данных. Создаются, по меньшей мере, пять орбитальных группировок дистанционного зондирования Земли. Все больше стран включаются в процесс наблюдения Земли из космоса, в самом ближайшем будущем у 22 стран будут свои собственные датчики, размещенные на орбите и предназначенные для съемок земной поверхности. Причем у десяти из этих стран аппаратура для получения земных изображений будет иметь ОВР-способность (<<1 м). Отмечается также стабильная тенденция использования спутников с радиолокационными системами наблюдений (САР).
Маркетинговая стратегия большинства стран по созданию коммерческих систем зондирования Земли также направлена на продвижение в область пространственного разрешения 0.5–1.0 м. По оценкам экспертов потребности рынка в изображениях с разрешением менее 1 м составляют 65 %, 1 м — 25 %, 2–3 м — 7 %, 5 м — 3 %. По предварительным оценкам к 2012 году емкость рынка космических снимков превысит 6 млрд долларов. Широкое распространение данных космического мониторинга сдерживалось их сравнительно высокой стоимостью (до 2004 года цена составляла после стандартной обработки 20–30 долларов за 1 кв. км). В результате реализации даже части заявленных запусков новых ОВР-спутников, при выходе их на расчетную производительность на рынке космических изображений Земли ожидается дальнейшее снижение цен, вызванное усиливающейся конкуренцией. Уже сейчас некоторые ведущие компании объявили о снижении цены за спутниковые снимки (например, с разрешением 1 м — до семи долларов за 1 кв. км).