А потом он поцеловал ее.
Просто так, без предисловий, без колебаний. На этот раз он не играл ни в какие игры, ничего не доказывал. Она ответила на его поцелуй так, будто это была самая естественная вещь на свете. Да это так и было — не то что раньше. Шея не напрягалась, зубы не мешали. Не было желания говорить во что бы то ни стало, даже когда к твоим губам уже прижаты чужие. Нет, все было по-настоящему искренним, невероятным, так что она чуть не застонала, когда он в конце концов оторвался от нее.
— Останься со мной, Алекс. Пожалуйста.
— Я никуда не ухожу.
— Нет, я имею в виду — останься на ночь. Со мной.
Долго-долго, целую вечность, она смотрела прямо в его глаза, и в эти секунды впервые в жизни поняла настоящий смысл близости. Алекс могла смотреть на Ника бесконечно и молчать, не ощущая необходимости прикрывать свои чувства какой-нибудь остроумной фразой. Не было такой знакомой потребности разрядить напряжение, сгустившееся между ними, какой-нибудь шуткой или ироничным замечанием. Она не хотела держать его на расстоянии. Более того, Алекс едва удерживалась, чтобы не упасть к его ногам и не умолять его — пусть делает с ней что хочет, долго-долго, без конца. Правда, в таких излишествах не было необходимости. Ник встал с дивана и протянул ей руку. Она взяла ее без колебаний, и он повел ее к широкой кровати, которая виднелась в глубине комнаты, белым пятном вырисовываясь в вечерних сумерках.
Они опустились на кровать, и Ник начал медленно исследовать ее одежду, как вдруг вновь настойчиво задребезжал мобильник. Этот звук отозвался где-то в туманных глубинах сознания Алекс, и от внезапной мысли она вскочила как ужаленная.
— Черт! Снова эта старая ведьма! Не может быть, чтобы уже было десять!
Но было именно десять. Придется уверять Уллу, что свидание закончилось, иначе ей влетит по первое число, к тому же Нику придется выложить больше денег.
— Улла, привет! Да. Я в туалете.
Алекс молнией метнулась в названное помещение и включила кран.
— Нет, все в порядке. Я могу разговаривать. Да… мы только что из ресторана. Да, очень мило. Нет, это все, чего он хотел. Э-э… по правде говоря, он немного нервничал. Может, в другой раз… Мне кажется, ему надо сначала узнать человека и все такое… Да, конечно, завтра подвезу деньги. Да, я закругляюсь. Кажется, я слишком много съела. Суббота? Мне надо… э-э… посмотреть свое расписание. Я дам тебе знать. Прекрасно, ладно, до завтра.
Алекс вышла в комнату отрезвленная и виновато потупилась, поймав вопросительный взгляд Ника.
— Я совсем забыла об этом. Я собиралась позвонить и сказать, ухожу я или остаюсь и сколько денег ей отдам.