Наконец, уже задыхаясь не хуже кошки, Алекс ворвалась в клинику и вбежала в приемную, где дожидались своей очереди пожилой мужчина с собакой, на вид — его ровесницей, и девочка с клеткой в руках. Не обращая внимания на их любопытные взгляды, Алекс направилась прямо к регистратуре и положила уже едва живую Миу-Миу прямо на стойку.
— Она умирает! Вы должны мне помочь! Я вам звонила. Что же вы стоите? Видите, она задыхается!
Регистратор взял кошку на руки и прошел в стеклянную дверь, кивнув Алекс, чтобы она шла за ним. Несколько секунд спустя несчастная Миу-Миу уже успокоенно всхлипывала на столе, а ветеринар демонстрировал Алекс внушительного вида кость.
— Думаю, это лосось. Боюсь, она еще не может справляться с такими костями.
У ветеринара было красивое лицо и очень добрые глаза. Наверняка дома его ждет миловидная жена, горячий ужин и выстиранная рубашка. Вот так и начинается семейная жизнь — быт, рутина, а потом уже не выберешься…
Алекс покраснела и выпалила:
— Это я во всем виновата!
Ветеринар понимающе улыбнулся и потрепал ее по плечу.
— Со всеми случается. Наверняка маленькая обжора стащила рыбу из мусорного ведра, когда вы не видели. В любом случае теперь все в порядке. Она совершенно не пострадала. Побольше внимания — и, я уверен, к завтрашнему дню она все забудет. Ну а вы-то сами как?
Он смотрел на нее с интересом — не просто как на очередную посетительницу. Алекс проглотила подступавшие к горлу слезы и захлопала ресницами. Что поделаешь, привычка — вторая натура. Да и почему она должна стоять с красными глазами перед таким добрым, внимательным и — ну да, она признает — красивым мужчиной? Она пока еще не замужем, надо же поддерживать форму. Итак, Алекс рассыпалась в благодарностях и попросила, чтобы чек прислали по адресу Саймона на ее имя (которое она и произнесла довольно громко и отчетливо). По крайней мере теперь, когда Миу-Миу надо будет делать очередные прививки, Саймон сможет на нее сослаться, и — кто знает? — может, доктор вспомнит ее. Хотела бы она посмотреть на лицо Ника в этот момент. Может быть, хоть это заставило бы его действовать?
Улыбаясь своим мыслям, Алекс посадила Миу-Миу за пазуху и пошла домой. Там она сразу накормила ее тунцом и налила в миску молока. Еда произвела должный эффект: киска перестала нервно мотать хвостом и, замурлыкав, принялась тереться о ее ноги. Оставалось еще одно дело, зато самое трудное. Надо было позвонить Саймону и рассказать, что она чуть не угробила его кошку, но что теперь все в порядке и она возместит расходы. Не было никакого смысла откладывать неприятный момент, и Алекс набрала номер отеля.