Да, Виктор был в курсе. Не так давно во главе Орды встал молодой и деятельный хан Удугэй или, как его еще называли, Удуг-хан.
— А я здесь за толмача, — закончил степняк.
— Я смотрю, ты не только толмачишь, — Виктор указал взглядом на винтовку ордынца.
— Ага, — уголки Батцэцэгова рта снова поползли вверх, — и за снайпера я тоже. А ты кто, сибирский урус? И что за люди едут с тобой?
— Я купец. Зовут Виктор. Прозвище — Золотой. Это, — Виктор кивнул на повозки, — мой обоз и мои товары. Иду из Сибирска в Приуральск. Вернее…
Виктор покосился на сгоревший город.
— Шел вернее…
— Викатар, — повторил ордынский переводчик-снайпер, коверкая непривычное имя. — Золотой Викатар, значит.
Сочувствующе вздохнул:
— Приуральск-город — плохо. Сгорел Приуральск-город.
И снова заулыбался:
— А купец — это хорошо, это очень хорошо.
— В каком смысле хорошо? — насторожился Виктор. — Грабить будете?
— Зачем грабить?! — возмутился Батцэцэг. — Мы не разбойники! Мы честные воины Великого хана.
— А почему тогда честные воины чужие повозки со всех сторон окружили?
— Чтобы вы в лес не сбежали, — без заминки отозвался кочевник. — Поговорить чтобы.
— О чем?
— Хотим узнать, не видели ли вы по пути сюда зеленых демонов, и если видели, то где.
— Там, где видели, — их уже нет, — угрюмо ответил Виктор. — В паре дней пути отсюда зеленокожие напали на обоз.
— Много их было?
— Немало. Почти всех моих людей в лес утащили.
— Но вы-то сами отбились?
— Отбились.
— Значит, не так уж и много демонов на вас напало, — подытожил Батцэцэг. — Иначе не спаслись бы.
И задал следующий вопрос:
— Больше никого не встречали?
— Поблизости — нет. Только вот вранов. Да еще был один соболяк.
— Ясно, — кивнул ордынец. — Значит, демоново племя уже ушло в Котел. А вы, наверное, на тыловой отряд наткнулись.
Виктор только покачал головой. Если там, на тракте, был всего лишь тыловой отряд…
— Неужели из-за Хребта так много зеленокожих повылазило? — спросил он.
— Тьма, — отрезал Батцэцэг. — Так что, считай, вам еще повезло, купец.
Ну… Кому-то повезло, кому-то нет. Виктор вспомнил о потерянных обозниках. Глянул на беднягу Кирку. Везение — оно понятие относительное.
— А что воины ордынского хана делают на территории, которая не принадлежит Орде? — спохватился Виктор.
— Удуг-хан не желает худого сибирскому князю и не причинит вреда его владениям и его людям, — ответил кочевник.
— Брешешь! — Костоправ все-таки не удержался: подошел к автоповозке и вмешался в беседу. — Вам, степнякам, врать, как с…
— Ты кто? — перебил его Батцэцэг, скользнув по лекарю неприязненным взглядом.