Еле слышное, невнятное бурчание гуляло меж стен убежища. Неужели это зомби? Но зачем этим гнилушкам устраивать себе убежище в таком укромном месте? Времени на поиск внятного ответа не оставалось, земля под ногами уже ходила ходуном. Я достал из подсумка гранату и дёрнул на себя дверь, желая сделать щель чуть больше, чтобы в неё можно было метнуть смертоносный «лимон»…
Чёртовы петли заскрипели так, что перекрыли громыхание аномальных разрядов, бьющих в землю снаружи, за пределами бункера и шлюза.
— Стой, кто идёт?! — тут же раздался вполне чёткий и внятный голос из глубины бункера. — Это убежище занято! Сюда нельзя!
— Мужик, ты чего, совсем сдурел?! Выброс же, или ты не сталкер?! — прокричал я, усомнившись в том, что стоит убивать «местного жителя». — Даже бандюки в свои норы запускают народ, чтобы переждать!
— Ах да, выброс. — Из-за угла показался пожилой мужичок с взъерошенными волосами, в руках он держал добротный дробовик. — Ну, тогда заходи. Заходи быстрее. Только припасы мои не смей трогать! Понял?
— Понял-понял! Мне бы только переждать выброс. А потом я сразу же уйду, спешу очень, — успокоил я мужичка.
Да, вот так моё преследование прервал выброс. Его буйство мне довелось пережидать в бункере, на пару с пожилым сталкером, который уже через некоторое время «чётким и внятным» мне не казался. Он что-то втирал о пришельцах из будущего, которые помогают тем, кто сбился с правильного пути. В других обстоятельствах я бы к нему прислушался внимательнее, но в сложившейся ситуации он добавил соли на раны моих сомнений, а мне и так было хреново на душе.
После выброса, с облегчением покинув бункер малость свихнувшегося сталкера, я продолжил преследование. Стараясь не думать, свидетелем чего был мужичок, утверждавший, что видел «пришельцев» своими глазами.
Но сумасшествие заразно, недаром же так говорят… Сделав привал, я хотел отдышаться пять минут, и вдруг… увидел её, мою бывшую жену, от всепоглощающей любви которой и сбежал в Зону.
Сцепив зубы, чтобы не взвыть от тоски, я прислушался к внутренним ощущениям. И распознал тихий звон в голове. Похоже, что звон этот длился уже пару минут — просто поначалу я не обратил на него внимания. Вывод один, и неутешительный: рядом контролёр.
Из инструкции по выживанию в Зоне: достать из рюкзака бутылку водки и начинать пить. Раздел: о пользе алкоголя в борьбе с контролёрами. Суть в следующем: когда человек пьян, его мысли не такие чёткие, и при этом они очень скользкие, из-за чего контролер не может ухватиться за них, следовательно, не может зомбировать жертву.