– Здесь километры немереные,– виновато вздохнула Жасмин.– Сказка…
Ей было очень неудобно перед Ильей. В голове не укладывалось, что родной отец мог пойти на такое. Красть детей! Она стиснула зубы. Ну доберусь я до него!
– Глядите, опять следы! – Шухерман радостно засмеялся.
Они натыкались на них уже не в первый раз. Корабль Синдбада, видать, не первый месяц бороздил пустыню в поисках пещеры Сим-Сим.
– А вот и утопленники,– сообразил Молотков.
Караван поднялся на очередной бархан. Зрелище, открывшееся перед ними, впечатляло.
– О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями?– мрачно вопросил Илья.
По обеим сторонам синусоидальной борозды, проделанной кораблем, грудами лежали мертвецки пьяные голубые тела. Рядом валялись измочаленные обломки весел.
– Это была эпическая битва,– хмыкнул Молотков.– Давай посмотрим?
– Некогда,– отмахнулся подполковник.– Вперед!
Не успел караван скрыться за горизонтом, как одно из голубых тел зашевелилось, со стоном выдрало свои члены из раскаленного песка и, опираясь на обломок весла, приподнялось. Похоже, тело пришло в себя так быстро потому, что было единственное трезвое среди всей этой поверженной массы. Махмуд тупо освидетельствовал размочаленное об его голубую голову весло, посмотрел в сторону удаляющегося каравана и утробно зарычал:
– Прошли… опять прошли!
Взгляд его упал на одну неподорвавшуюся «мину». Внутри склянки с экстра-эликсиром плескался упившийся в зюзю ифрит. Махмуд выдернул пробку, вытряхнул его оттуда и одним махом осушил бутыль.
– Ну, Папа, держись!
Главнокомандующий войсками Иблиса щелкнул пальцами и одним махом догнал караван. Он материализовался прямо перед мордой верблюда, который от неожиданности сначала его оплевал, а потом, забыв притормозить, немножко потоптал. Ну это уж было слишком. Второй раз за день оказаться мордой в песке! Махмуд рывком поднялся.
– Папа!!! Выходи на смертный бой! – тряхнул он обломком весла.
Илья усмехнулся, спрыгнул с верблюда.
– Ой,– испугалась Жасмин,– да это же ифрит. Сейчас магичить будет.
Алкогольные пары заставили Махмуда забыть про маскировку. Тело его краснело буквально на глазах.
В отличие от остальных членов синдиката Тридевятого, Молотков прекрасно знал возможности подполковника, а потому соскочил со своего верблюда и выдвинулся вперед.
– Да куда уж тебе с самим Папой биться! Ты сначала с его младшим братом справься.
– Это с тобой, что ль? – презрительно фыркнул Мурзик, плюхаясь со своего верблюда прямо под ноги лейтенанту.
– Нет, с тобой,– обрадовал его Олежка, отвешивая любимчику Яги смачный пинок.