Он прошел впереди нее через маленькую прихожую, переделанную в комнату для посетителей с тремя современными креслами и фонтаном, затем толкнул двойную застекленную дверь. В большой комнате, очевидно, служившей раньше гостиной, на специальных столах стояли с десяток компьютеров и сверхсовременный набор компьютерного оборудования.
— Еще есть два более скромных кабинета в бывших спальнях, а кухня стала лабораторией. Но ванную мы оставили, чтобы тот из нас, которому захочется принять душ после работы до зари, мог это сделать.
Жалюзи на окнах не давали солнечным лучам падать на экраны, а по дубовому полу змеились кожухи с кабелями.
— Здесь почти такой же беспорядок, как у меня, — сделала вывод Аксель.
С улыбкой повернувшись к Ксавье, она заметила женщину, разглядывающую ее из другого угла комнаты.
— Здравствуйте. Вы, наверное, Ингрид?
— Угадали. А вы?
— Представляю тебе Аксель Монтгомери, — вмешался Ксавье.
Ингрид подошла, чтобы пожать руку Аксель, и стиснула ее изо всех сил.
— Это вы тренируете лошадей его отца, да?
Тон был агрессивный и насмешливый одновременно. Ингрид оказалась на добрую голову выше Аксель и с высокомерием смотрела на нее, даже не скрывая этого.
— Ладно, развлекайтесь, я вас оставлю, у меня работа. Я во внутреннем кабинете, Ксав!
После ее ухода Аксель скривилась и прошептала:
— Я ей совсем не понравилась…
Ксавье стоял в замешательстве, не зная, как поступить.
— Я тоже тебя оставлю, у меня свидание с кузиной Кэтлин.
— Ты уже уходишь? — запротестовал он.
— Я обещала пойти с ней за покупками. Каждый раз, оказываясь в Париже, она совершает турне по магазинам, и увильнуть я не могу.
— А завтра? Мы сможем вместе поужинать?
У него была только одна мысль в голове: поскорее ее снова увидеть. Как он мог целых три недели размышлять? Он поступал так из трусости, задавал себе кучу ненужных вопросов… Он был влюблен — вот и все, и это чувство было волнующим, фантастическим!
В маленькой прихожей, перед тем как открыть дверь, он притянул Аксель к себе, а потом наклонился и поцеловал ее. Первый поцелуй, несколько застенчивый, почти невинный. Она в ответ обняла его так, что по нему словно разряд прошел. Когда она отстранилась, Ксавье было безумно жаль отпускать ее, и он чуть было не пошел за ней по лестнице. Ни одна женщина не действовала на него так, он просто терял рассудок. Ценой огромных усилий он заставил себя вернуться в кабинет, послонялся какое-то время между столами без малейшего желания приниматься за работу и в конце концов постучал в дверь Ингрид.
— Ну и как она тебе?
Пряча лицо за экраном, молодая женщина надменно ответила: