— Значит, — со вздохом сказал Малик, — мы с тобой жертвы политических интриг.
Эти слова вызвали любопытство Зары.
— Почему ты называешь себя жертвой?
— А ты как думаешь? — Он с изяществом арабского леопарда стал медленно приближаться к Заре. — Ты говоришь, тебя убеждали будто я убийца. Тем не менее ты согласилась приехать ко мне. Ты должна была понимать, что от тебя требуется, и тем не менее согласилась остаться. Разве тебе не было страшно?
— Было. В самом начале. Когда я только-только приехала.
— А потом?
— А потом у меня появилась возможность составить собственное мнение, — ответила Зара, не колеблясь ни минуты.
— Хочешь сказать, что твое мнение обо мне изменилось? — Малик стоял рядом с Зарой, и от него, одетого в национальную одежду, исходила какая-то невероятно притягательная сила, до сих пор не ведомая Заре.
— Ты и по сию минуту представляешь собой угрозу.
— Угрозу? — удивился Малик. — Ты говоришь об угрозе твоему сердцу, да, Зара? — догадался он.
— Да, — призналась она, не в силах больше скрывать правду.
Влюбиться в Малика не входило в планы Зары. Но в какой-то миг в течение всех последних трех дней она поняла, что рядом с нею находится настоящий мужчина, а вовсе не убийца. Правда, дух этого человека очень ослаб. Кадар достиг своей жестокой цели. Но каким образом? Этого Зара не понимала. Неизвестно ей было и то, почему Малик принял на себя вину за убийство. Зара точно знала только одно: Малик был невиновен. Возможно, поэтому она сделала все зависящее от ее слабых сил, чтобы залечить его душевную рану, полученную более десяти лет назад, напомнить ему о родине и вернуть покой его душе.
На плечи Зары легли руки Малика. Теплые, сильные, нежные.
— Почему ты решила остаться со мною этой ночью, Зара?
— Только потому, что хочу этого.
— Тебя волнует политическая ситуация в Рахмане и ты хочешь помочь решить эту проблему?
— Нет. Меня больше это не интересует.
— Ты обещала провести со мною эту ночь. Ты помнишь о своем обещании?
— Я его не забыла.
— Я освобождаю тебя от этого обещания. Тебе не обязательно здесь оставаться. Тебя не должны были превращать в «подарок» на мой день рождения. Ты не должна служить орудием в руках амбициозного Кадара, не должна стать его жертвой. Но ты будешь ею, если останешься со мною.
— Малик…
— Я помогу тебе найти родственников. Планы Кадара не осуществятся, Раша будет защищена. Даю тебе слово.
— А если я все-таки предпочту остаться с тобою?
— В таком случае знай, что скоро я тебя не отпущу. Я найду твоих родственников, но ты останешься со мной. Если ты станешь моей, я уже не смогу расстаться с тобой. Подумай хорошенько, Зара.