— Но только не в Рахман.
— Кто тебе это сказал? Это неправда. Его не изгнали. Он уехал по доброй воле, решив помочь Хакиму стать королем.
— Значит… он приехал не из-за меня?
— Не знаю. Спроси Малика об этом.
— О чем следует спросить Малика? — прервал их разговор Хаким, стоявший у двери и, по-видимому, слышавший часть их беседы.
Раша протянула руки к мужу.
— Заре хочется знать, почему приехал твой двоюродный брат.
— Это его родина. Какая еще причина ему нужна? Ты уже виделась с ним? — спросил он, пытливо вглядываясь в Зару.
Щеки Зары зарумянились.
— Мы… мы разговаривали.
Король вскинул бровь.
— Не сомневаюсь, он намеревался поздравить тебя с предстоящим замужеством.
Зара, обомлев, посмотрела на Хакима.
— Ты… вы уже все решили?
— Я решил, что ты должна выйти замуж. Но за кого?.. Над этим вопросом я все еще размышляю усиленно.
У Зары защемило вдруг сердце, и она молча покинула королевскую супружескую пару. Разве может другой мужчина стать ее мужем после того, что у нее произошло с Маликом? — думала Зара. Конечно, нет. Что же ей теперь делать? Как поступить, если, возможно, она носит ребенка Малика — плод той сладчайшей ночи? Зара решила все рассказать Хакиму.
И в этот момент услышала его голос. Он вышел из залы вслед за нею.
— Зара? С тобою все в порядке?
— Да, Ваше величество. Мы не закончили наш разговор в атриуме, — сказала она, преодолев волнение.
— Ты хочешь сообщить мне что-то еще?
— Кадар… он все объяснил вам? О Малике… и о том, что между нами произошло?
— Что ты пытаешься сказать мне, Зара?
— Малик и я стали любовниками, — выпалила та.
— Я такое предполагал.
— Но и это не все… — Голос ее надломился. — Возможно, я беременна.
— Не исключаю и такую возможность.
— Хочу, чтобы вы принимали решение о женитьбе, зная все подробности моего поведения. Сомневаюсь, что Кадар был с вами до конца откровенным.
— И ты решила рассказать все сама. Но почему?
По его взгляду Зара поняла, что он хочет услышать от нее только честное признание. Этого требовали обстоятельства.
— Я обязана сказать всю правду, как она ни неприглядна: я отдалась Малику по собственной воле.
— Чтобы предотвратить наш с тобой брак?
— Эта мысль подтолкнула меня к решительному шагу. Вначале. Но потом…
— Что случилось потом?
Зара открыто посмотрела Хакиму в глаза.
— Я люблю Малика, Ваше величество, и поняла, что не смогу принадлежать ни вам, ни какому-либо другому мужчине.
— У меня тоже есть любимая женщина. И от тебя я жду не любви. Ты должна помочь мне положить конец политическим распрям.
— Понятно, — ответила Зара, опустив глаза. До чего же она глупа! Говорила о чувствах! Думала, что они имеют значение, отчитывала она себя.