— Да-а, красота! Впечатляет, надо сказать… Красивый получился самолет, удачный. Эх, жаль-то как, что я за всей этой суетой еще на нем не слетал!
— Ничего, Иван Артемович! Вот перелетим на новый аэродром, там и слетаете, какие ваши годы.
— Это верно… — подполковник ласково похлопал "Як" по капоту, — красавец, право слово! А мой который?
— А ваш – еще на заводе… Как и мой, впрочем.
— А почему, Виктор Михайлович? — заинтересовался подполковник Степанов.
— Ну – ваш-то понятно. Вам пока не до него было, стало быть, вы и получите самолет в числе последних, когда будете готовы летать. — Подполковник крякнул, но ничего не сказал.
— А мой… Тут такое дело, Иван Артемович. Разговор у меня был с генералом Яковлевым… Насчет вооружения третьяков. Определяли чего и сколько… А тут оказалось, что одно КБ, забыл я его номер, Нудельман там еще конструктором… В общем – у них на выходе 23-мм авиапушка оказалась. Чуть ли не в два раза легче, чем ВЯ, и отдача у нее снижена. А то ВЯ нам уже крепление на двух моторах поломала – срывает отдачей напрочь! Как будто не металл, а картон какой!
— Ну-ну, — заинтересовался Степанов.
— Ну, я и обрадовался – уж больно я покрупнее калибр хочу, мало мне 20-мм, а 37 – наоборот, чересчур для меня много. Вот я и жду – когда эти пушки в ОКБ подвезут. Поставят их на оставшиеся четыре истребителя – тогда уж я себе и выберу один из них.
— Вот как! Ну, вам виднее, Виктор Михайлович! Однако, пойдемте-ка к летчикам, а то они волнуются уже, что это начальство тут в одиночку обсуждает? Давайте, Виктор Михайлович, командуйте, а я отстану немного…
— Группа, равняйсь! Смирно!
Я отдал рапорт, подполковник его принял и обернулся к летчикам в строю.
— Здравствуйте, товарищи!
— Здав… жел… тащ… полк!
— Вольно-о… Эк, какими вы франтами стоите, товарищи красвоенлеты! Любо-дорого посмотреть! Все девки ваши будут!
— Так уже, тащ подполковник, вон, обратите внимание на девчонок в первом ряду – у многих глаза-то заплаканные…
— Ну, рысаки, ничего не скажешь… Слабо ты их гонял, Виктор Михалыч, если они у тебя еще на девчонок глядеть могли, слабо!
— Нормально, товарищ подполковник, я им немножко сил для сегодняшнего перелета оставил. А там, на новом месте, я у них всю оставшуюся кровь-то и выпью! — я обратил к строю свою фирменную улыбку а ля граф Дракула. Раздался задушенный стон.
— Ладно, циркачи! Отставить представление! Вон – начальство пожаловало.
— Смир-р-р-но, равнение – на…
Митинг покатился по наезженной колее. Яковлев, в парадном генеральском мундире, сиял, как жених на деревенской свадьбе. Около него, с постоянной улыбкой на губах, стоял Синельщиков. На грузовик вскарабкались какие-то незнакомые военно-воздушные генералы.