"Вася, вот они! Заходим. Ближе ко мне, еще ближе. Стрелять по моей команде".
Немцы висели тысячах на шести, в левом вираже, с интересом рассматривая девятку проходящих ниже них пешек. Знаете, как придирчивый и денежный покупатель – немного склоняя голову на бок, холодно и точно выбирает свои покупки за стеклом витрины большого и дорогого магазина: "Это… и вот это, пожалуйста. И во-о-н то, сбоку! Беру! Заверните!"
Сейчас, гады, мы вам завернем! "Вася, товсь! Пошли – плавненько и спокойненько! Не торопись! Держись ближе… ближе держись".
Наша пара истребителей, скользя, как салазки со снежной горки, постепенно набирая скорость, начала сближение с охотниками. Терялась высота, нарастала скорость. Все, уже, наверное, пора… "Что ты делаешь?! Отставить!" Поздно…
Василий, не выдержав моего кажущегося бездействия, начал стрелять. Слишком рано. Лопухов среди охотников нет. Трассы пушки и пулеметов Василия спугнули немцев. Он не попал… Охотники резко встали на крыло и камнем упали вниз, в пике…
"Месс" – цельнометаллический, он легко держит больше 700 километров в пикировании. Мы их не догоним, а будем преследовать – на скорости у нас просто отлетит обшивка крыла. Так еще будет на какой-то серии Яков в следующем году. Придется заводу посылать на фронт бригады рабочих и специалистов для устранения недоделок и брака. Но это еще только будет, а сейчас мы прошляпили атаку… Жаль. Но ничего не поделаешь. Опыта у ведомого маловато. С другой стороны – атаку на пешки мы сорвали. Эти два охотника с одной атаки могли две пешки повредить, если не сбить. Так, что мы, в общем-то, молодцы. Где-то… И как-то.
"Вася, подойди. Все путем, все хорошо. Забудь… забудь… Обычный полет… А как мы здорово отогнали мессов от пешек! Ты молодец, Вася! А теперь – домой!"
Бензина уже мало… Когда мы подошли к аэродрому, нам дали ЦУ[13].
— 15-й, твои на подходе. Повиси на двух, прикрой посадку.
— Я – 15-й, понял, исполняю…
Высота у нас с Василием была 2700. Самое оно… Два истребителя легли в вираж.
— 17-й, не отставай, держи скорость, посматривай…
И тут же: "15-й, я под атакой!"
Где?! Вот черт! Неужели прозевал? А-а-а, нет, Василий немного опередил события. Пара "худых" только начала падать на нас от солнца. Вот интересно, это те же, кого мы только что напугали на высоте? Или уже другие? Не сейчас, выбрось это из головы, сейчас будет атака…
— 17-й, иди за мной, не волнуйся, твердо иди… Готовься к левому боевому… Пошли!
Наши "Яки" слитно вошли в боевой разворот, набирая так необходимую нам высоту. Мессера просвистели вниз мимо нас, совсем рядом, без стрельбы. Сейчас отойдут и начнут снова лезть на высоту. Ну и черт с ними… Не догоним…