– Почему вы решили, что я не сообщил начальству о том, что иду на контакт с вами? Может быть, мое присутствие здесь – часть одобренного свыше плана?
– Бросьте, вы слишком осторожны, чтобы делиться с кем-то своими секретами, и слишком честолюбивы, чтобы позволить этому зазнайке и снобу Траубе отобрать у вас славу. Вы решили все провернуть один, не делясь ни с кем, а потом получить заслуженную награду. Так ведь?
– Допустим.
– Значит, так. А мы, как ни парадоксально, хотим вам в этом помочь. У меня есть некоторые соображения, как сделать так, чтобы все неприятности свалились на голову тому же Крауху, а на вас никто и не подумал. Более того, полковника Остермана могут даже наградить – за героизм, проявленный в борьбе с московским подпольем. Ну что, устраивает вас такое предложение?
– Я не совсем понимаю, какая роль во всем этом отведена Нине… И вообще, зачем вам понадобилось ее похищать?
– Это вышло случайно. На самом деле мы собирались похитить вас, полковник, но вышло по-другому. Хотя, если разобраться, так даже лучше. Если правильно разыграть карты, то и у нас, и у вас может получится неплохой вариант. Нину мы, разумеется, отпустим, ее свобода необходима для наших контактов. Мы вам поможем, а взамен вы нм сообщите, когда и где будут разрушены шлюзы.
– Почему вы решили, что я вам передам вам верную информации?
– Сами подумайте, Карл. Вы прекрасно понимаете, что война будет длиться не один и не два года, значит, нам предстоит с вами еще долго общаться. Зачем же с самого начала обманывать друг друга? Лучше, чтобы наши отношения строились на доверии, вы не находите?
– Доверие между двумя враждующими разведками? Чушь!
– Правильно, полковник, чушь. Но как насчет доверия между двумя людьми – вами и мною? Все-таки у нас с вами много общего, например, Нина…
– Если вы намекаете на мои отношения с ней, то вы ошибаетесь: у меня с ней ничего не было.
– Совсем ничего?
– Ну, ничего серьезного…
– Полковник, мы с вами взрослые люди, а не пылкие юноши. Я все прекрасно понимаю, и вы тоже. Речь идет о чисто деловых отношениях, о взаимных интересах. Если вы согласитесь с нашими аргументами, то мы начнем сотрудничать, если нет, то нам придется вас убить – все-таки вы очень опасный противник… Ну как?
– Разумеется, я приму ваше предложение, но сразу предупреждаю – никаких бумаг и обязательств подписывать не буду.
– В этом нет необходимости, Карл, достаточно устной договоренности. Теперь обсудим детали. Встречаться лично нам больше нет нужды, в качестве связного будет выступать Нина. Сегодня же мы ее отпустим, а завтра она, как условились, придет на очередную встречу. После свидания с дочерью ей передадут некую интересную информацию для вас. Вас это устраивает?