Между тем Петерсен отошел в другую комнату и пошептался о чем-то со своим помощником Леонидом. Алексей, чтобы не видеться с Семеновым, вызвался принести дрова из сарая. Нина и Настя грели руки у печки.
– Михаил, пойди-ка сюда на минутку, – позвал из гостиной Ян.
Когда Семенов вошел, он сказал:
– Хотим поручить тебе одно дело, Миша, довольно сложное и опасное. Надо быть готовым ко всему… Ты, кстати, когда свой пистолет чистил?
– Только вчера протирал.
– А ну-ка, покажи!
Михаил достал из кобуры пистолет и протянул Петерсену. Тот осмотрел оружие и удовлетворенно кивнул.
– Действительно, все чисто, молодец, Семенов, заботишься о своем оружии. А задание тебе будет вот какое – убить своего шефа, штурмбанфюрера СС Вильгельма Крауха.
Мишка дернулся, будто его ударили по щеке, но быстро взял себя в руки. За его спиной незаметно возник Леонид, готовый, если понадобиться, схватить предателя.
– Крауха, я, конечно, убью, – медленно произнес Семенов, – с гестаповцами у нас разговор короткий, но почему вы, Павел Матвеевич (Петерсен был известен Михаилу только под подпольным именем), называете его моим шефом? Непонятно как-то…
– А потому, Миша, – проговорил Ян, – что Нина нам все рассказала – и про твою вербовку, и про работу на абвер, и про контакты с Краухом. Отрицать не имеет смысла, мы знаем достаточно, чтобы шлепнуть тебя как предателя и пособника гестапо. Ну, что молчишь? Скажи хоть что-нибудь в свое оправдание, если сможешь…
– Мне говорить нечего, – глухо пробормотал Семенов, – Все это правда – и про абвер, и про Крауха. Можете расстрелять, пощады просить не буду. Об одном только прошу – не рассказывайте ничего отцу с матерью, пусть думают, что я погиб, как подпольщик Мне пощады нет, а вот их жалко. Я сделаю все, что вы прикажите…
– Ну, вот и отлично, считай, договорились, – улыбнулся Петерсен. – На задание ты пойдешь сегодня же, как только обсудим все детали, тянуть действительно не стоит. А пока посиди под замком в сарае – на всякий случай. Леня, проводи!
Михаил молча кивнул и направился к двери, за ним пошел Леонид. Когда спускались во двор, навстречу им попался Миронов – он возвращался в дом с охапкой дров. Приятели встретились глазами и отвернулись. Семенов понял – Алексей все знает. На лице Миронова застыл мучительный вопрос: почему? Михаил тяжело вздохнул, втянул голову в плечи и опустил голову.
Оправдываться действительно было нечем. Не расскажешь же бывшему другу, как его арестовали прямо в полицейском управлении и привезли на Старую площадь, где за десять минут раскололи… Эльза Карловна выложила полковнику Остерману все про него – и про прошлое, и про настоящее, и про задание.