В приемной Шуленбург без сил опустился на стул. Он был готов ко всему – к отставке, ссылке, даже аресту, но только не к награждению. Правой рукой он ощупал холодный металлический кружок на шее. Сомнений не оставалось – его действительно наградили. Посла окружили офицеры, каждый спешил поздравить с орденом, полученным из рук самого фюрера. Шуленбург пожимал руки, благодарил, а сам думал только о том, чтобы быстрее оказаться рядом с Кестрингом. Эрнст наверняка поможет во всем разобраться, а то голова идет кругом… По крайней мере, ясно одно: его не отправили в отставку, значит, нужно возвращаться в Россию.
Шуленбург вышел из рейхсканцелярии и сел в поджидавший его "мерседес". Машина плавно тронулась и покатилась по темнеющим берлинским улицам в сторону аэродрома.
* * *
Из речи Гитлера на торжественном обеде с командующими видами вооруженных сил Германии.
11 июня 1941 года
"Русские сосредоточили у наших границ огромную армию. Сталин не раз говорил, что пришла пора расширить пределы Советского Союза, и лучше всего это сделать через войну. Германия волею судеб оказалась на пути красной агрессии и противостоит ей. Проведение послало нам выбор – победить или погибнуть!
Сегодня я вручаю судьбу рейха в ваши руки. Я верю в нашу армию, в ее способность победить любого врага. Скоро мы начнем план "Барбаросса", сигнал к атаке – "Дортмунд". Большевистские орды должны быть разбиты и отброшены далеко за Уральские горы, в сибирскую тайгу и дикие монгольские степи, где им самое место.
Помните: быстрый разгром Советского Союза приблизит капитуляцию нашего главного противника – Англии. И еще одно. В ряде иностранных газет в последнее время появляются статьи, в которых нам предрекают ужасный конец в предстоящей схватке. На что я отвечу: лучше ужасный конец, чем ужас без конца".
Лондон
11 июня 1941 года
Резиденция английского премьер-министра,
Даунинг-стрит, 10
– Остался один день, – произнес Черчилль, поудобнее устраиваясь в кресле. – Завтра решится судьба Европы. Если Сталин все же начнет войну, мы возблагодарим Бога – Англия спасена! Если нет, то…
– То мы будем ждать, как поступит Гитлера, – закончил фразу Стюарт Мензис. – Хотите пари? Два против одного, что русские полезут в драку.
– Я придерживаюсь такого же мнения, – ответил Черчилль. – Мы с вами неплохо поработали, и "Гром", надеюсь, скоро грянет. Он очистит Европу от коричневой чумы…
– Как бы нам не получить вместо нее красную, – пробормотал руководитель британской разведки.
Черчилль отмахнулся – ерунда, потом разберемся. Вслух же спросил: